Hijo de Antonio Saavedra, con hacienda en Pontedeume (La Coruña) y María Candelaria Meneses, ingresó en la Academia Militar de Segovia en 1838, en la que llegaría a ser profesor. Con su participación en la Guerra de África alcanzaría el rango de coronel.

En cuanto a su faceta de geodesta, son de destacar sus trabajos en la Comisión del Mapa de España, a la que perteneció como representante del cuerpo de Artillería, desde su creación en el año 1853. Sobresale por su importancia la regla que diseñó junto a Carlos Ibáñez, con quien le unió intensa amistad. Este instrumento fue la regla de la Comisión, se construyó en los prestigiosos talleres parisinos de Jean Brunner, y con ella se mediría la base central de la red geodésica española, lo que proyectó internacionalmente a sus constructores. [...]