Esteban Vicente fue el tercero de seis hermanos. Su padre, oficial de la Guardia Civil, procedía de una familia de tradición militar y era aficionado a pintar. Su madre, Sofía Pérez Álvarez, pertenecía a una familia de profesionales liberales. Al poco de nacer Esteban y en beneficio de la educación de los hijos, la familia se trasladó a Madrid. Allí, desde muy pequeño, acompañaría a su padre en sus frecuentes visitas al Museo del Prado. Se educa en los Jesuitas y en 1920 ingresa en la Academia Militar, pero la abandona apenas transcurridos tres meses. Poco después, planteó a su progenitor el deseo de ser artista y recibió una respuesta que siempre recordaría: “De acuerdo, hazte artista, si eso es lo que quieres. Pero prepárate para sufrir”. Su primera intención fue formarse como lo que hoy se denominaría “arquitecto paisajista”, pero dado que entonces no existían estudios de este tipo, decidió matricularse en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Ingresó en ella en 1921 —el mismo año en que lo hace Dalí—, con la intención de formarse como escultor. Aunque sufrió una expulsión temporal de la Academia, de resultas de sus protestas por lo que consideraba un trato discriminatorio hacia los estudiantes, terminó sus estudios en 1924. Por entonces, se había instalado en un estudio en la calle del Carmen, compartido con el norteamericano James Gilbert. A través del contacto con sus compañeros pintores, Esteban se sintió fascinado por las posibilidades del color y la agilidad del pincel, lo que le decidió a dedicarse en adelante a la pintura. [...]