Perteneciente a una familia solariega del Bajo Guadalquivir, tuvo una primera educación en su lugar natal a tono con su linaje, iniciando en octubre de 1809 los estudios de Filosofía en el Alma Mater granadina, en el célebre Real Colegio de los Santos Apóstoles San Bartolomé y Santiago. En el mismo año, los efectos de la batalla de Ocaña —19 de noviembre— con la consiguiente entrada de los franceses en Andalucía impidieron la continuidad de la enseñanza del joven sevillano, que reaparecerá en la misma universidad en el curso 1813‑1814 matriculado en Lógica y Metafísica.

Un curso después, Castillo y Ayensa era bachiller en Filosofía, licenciado y maestro en Artes y en 1818 obtenía el grado de bachiller en Derecho Civil, todo ello simultaneado con intensos y provechosos estudios en lenguas vivas —francés, italiano, inglés— y muertas, en especial, la griega, en la que, tiempo adelante, sería consumado experto. En el citado 1818, tras las enseñanzas recibidas en el Real Colegio de San Bartolomé y Santiago, se trasladó al Real Colegio Mayor de Santa María de Jesús, establecido en Sevilla desde comienzos del siglo xv. En él alcanzó la licenciatura en Cánones al tiempo que recibía las primeras órdenes de una carrera eclesiástica muy pronto abandonada. Recibido en Sevilla de abogado en la Real Audiencia, marchó a Madrid, donde ingresó sin tardanza en la Milicia Nacional, prestando en ella sus servicios en el famoso viaje de Fernando VII a la capital hispalense y Cádiz. Su pertenencia, sin embargo, a la Milicia Nacional debió ser más de fuerza no calculado interés que de grado, habida cuenta de las arraigadas convicciones conservadoras del personaje, atraído siempre por la moderación y reacio a todo extremismo, singularmente, en el plano político. [...]