Fue hijo de Alonso Isidoro Rodríguez de la Peña, comandante general de la frontera de San Juan, y de Damiana Funes y Quiroga. Se educó en el Real Colegio de San Carlos. En 1795 ingresó en el Regimiento Fijo de Infantería de Buenos Aires. Dos años más tarde sirvió en el Cuerpo de Caballería de Blandengues, donde ascendió a alférez en 1801, pero pronto abandonó la carrera militar para dedicarse al comercio. En 1807 estuvo entre los defensores de Buenos Aires durante la invasión inglesa. Al año siguiente fue arrestado por haberse encontrado cartas dirigidas a él en las que su hermano Saturnino sostenía la conveniencia de la coronación de la princesa Carlota Joaquina como paso para lograr la independencia del Río de la Plata. Su casa-quinta y la fábrica de sebo y jabón de su socio Hipólito Vieytes fueron centros de las reuniones que antecedieron al pronunciamiento del 25 de mayo de 1810. Perteneció a la llamada “Sociedad de los Siete”. [...]