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Antonio Ponce de León y Spínola de la Cerda

Biografía

Ponce de León y Spínola de la Cerda, Antonio. Duque de Arcos (XI). Madrid, 3.X.1726 – Aranjuez (Madrid), 13.XII.1780. Militar.

Último representante varón de los Ponce de León, y cuarto de los hijos de Joaquín Ponce de León Lancaster y Cárdenas, VII duque de Arcos y Grande de España, consejero de Estado y virrey de Valencia, y de su segunda mujer Ana María Spínola de la Cerda, a su vez hija de los duques de Sesto y de San Pedro de Galatino.

Además de duque de Arcos, fue XVIII duque de Nájera, XIV duque de Maqueda y II duque de Baños, cuatro veces Grande de España, XV marqués de Zahara, XV marqués de Elche, XII marqués de Villagarcía, XII marqués de Belmonte, XI conde de Casares, XII conde de Bailén, XXII conde de Treviño y XXI conde de Valencia de Don Juan, VIII duque de Aveiro en Portugal, adelantado mayor del Reino de Granada, alcalde mayor de Toledo y de Sevilla. Casó en Madrid el 1 de enero de 1778 con María del Pilar de Silva Bazán, viuda del duque de Huéscar y del conde de Fuentes, notable aficionada al dibujo y la pintura, y por ello electa académica de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando (nacida en Madrid el 14 de octubre de 1739 y finada en 1784), hija de Pedro Artal de Silva Bazán, VIII marqués de Santa Cruz, Grande de España, y de María del Rosario Cayetana Sarmiento, VII condesa de Pie de Concha; sin sucesión. Siguió la carrera militar desde su primera juventud, como cadete del Regimiento de Dragones de la Reina —que mandaba su hermano mayor el VIII duque— en 1735.

Capitán cuatro años y nueve meses después (2 de febrero de 1740), fue coronel y jefe de ese Regimiento de la Reina desde el 7 de abril de 1743, por muerte de su aludido hermano Con ese cuerpo tomó parte destacada en las campañas de Italia, distinguiéndose mucho en la batalla de Campo Santo (8 de febrero de 1743), donde murió heroicamente su repetido hermano el coronel duque de Arcos; sorpresa y defensa de Velletri (10 de agosto de 1744), sitio y toma de Tortona y su castillo (2 de febrero al 19 de junio de 1745), expugnación y ataque del río Tánaro (2 de febrero de 1745), sitios de la Mirandola y de Piacenza (3 de septiembre de 1745), ataque de Bassignano (28 de septiembre de 1745), batalla del paso del río Tidone (noviembre de 1745), donde al frente de sus dragones acuchilló a todo un regimiento austríaco, apoderándose de su estandarte, y en las tomas de Alessandria y de Milán (19 de diciembre de 1745). El 30 de septiembre de 1744 ascendió a brigadier, con retención del mando de su Regimiento, y en 1745 fue nombrado gentilhombre de cámara de S. M., además de ayudante real del infante don Felipe, duque de Parma, general en jefe de aquel ejército. Vuelto a España en 1749, fue primeramente titulado duque de Baños por nueva concesión de este título el 20 de julio de 1751 —en sucesión de su difunto tío Gabriel Ponce de León Lancaster y Cárdenas—; al año siguiente, siendo ya mariscal de campo, fue nombrado primer comandante y jefe de la Brigada de Carabineros Reales.

Ascendió en el mismo año de 1752 a teniente general, y fue nombrado capitán supernumerario de la compañía española de Reales Guardias de Corps, pasando a ser capitán de ella en propiedad en 1753. Sucedió en la casa de Arcos y sus agregadas en diciembre de 1763, tras las sucesivas muertes de sus hermanos mayores Joaquín, Manuel y Francisco. El Rey le concedió el collar de la Insigne Orden del Toisón de Oro el 16 de febrero de 1764, y desde el 9 de octubre de 1768 fue alcaide del Pardo, La Zarzuela, la Torre de la Parada y demás sitios reales agregados. Recibió la Gran Cruz de la Orden de Carlos III el 19 de septiembre de 1771 (investido por el Rey el 7 de diciembre, profesó el 7 de diciembre de 1773 y fue miembro de su Asamblea desde el 2 de abril de 1776). En junio de 1772 pasó a Nápoles para tener en la pila, en representación del Rey, a la princesa María Teresa Carlota, su nieta e hija de los reyes de Nápoles y Sicilia. A su vuelta de Italia le nombró el Rey capitán general de los Reales Ejércitos, y en 1777 ministro nato del Consejo Supremo de la Guerra. Pero continuó siempre mandando la misma compañía española de Reales Guardias de Corps, hasta su muerte, que fue muy llorada por el Rey, que quería entrañablemente al capitán general duque de Arcos.

Según sus contemporáneos, Arcos fue “muy generoso y limosnero”. Fue además gentilhombre de cámara de S. M. (1745), caballero (1747) y comendador de Calzadilla en la Orden de Santiago, Gran Cruz de la Real y Distinguida Orden de Carlos III (1771), y vocal de la Asamblea de esta Orden.

 

Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Secretaría de Guerra, leg. 2496 (C.º 2, fol. 14 y C.º 3, fol. 1); Archivo General Militar (Segovia), Personal, leg. A-2139; Archivo Histórico Nacional, Consejos Suprimidos, leg. 4517, n.º 127 (1747); lib. 625 (1751); Estado, leg. 2539 (1 y 4), 3450 (18); Órdenes Militares, Santiago, exp. 6561; Archivo General de Palacio, Personal, caja 79, exp. 12; Archivo General del Ministerio de Asuntos Exteriores, Cancillería y Órdenes, lib. 9 (registro de grandes cruces de la Orden de Carlos III, 1771-1823), fol. 27.

Gazeta de Madrid, 26 de diciembre de 1780, págs. 935-936; Conde de Fernán Núñez, Vida de Carlos III, Madrid, Librería de los Bibliófilos Fernando Fé, 1898, pág. 149; A. de Ceballos-Escalera Gila (dir.), La Insigne Orden del Toisón de Oro, Madrid, Patrimonio Nacional, 1996, collar número 755.

 

Alfonso de Ceballos-Escalera Gila, vizconde de Ayala

 

 

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