Con apenas diecisiete años se embarcó hacia Nueva España para reunirse con su hermano Francisco Vázquez de Coronado. Desempeñó diversos cargos administrativos hasta que en 1562 fue comisionado para continuar la conquista de Costa Rica, ya iniciada por Juan Cavallón. Su primera medida fue auxiliar a los españoles que se habían quedado en las villas y fortines fundados por su antecesor. La situación en territorio costarricense era muy complicada, al ser una zona aislada del resto, sin excesivas riquezas que atrajesen a colonos o conquistadores y donde la orografía hacía todo más difícil. Además, los nativos nunca aceptaron la presencia extranjera y siempre estaban dispuestos a alzarse contra la intrusión colonial. Así, entre el socorro a los pobladores y las batallas contra los nativos durante el primer año apenas pudo avanzar en la conquista. En 1563 Vázquez de Coronado determinó trasladarse a Nicaragua para obtener más refuerzos. Allí se unió a la hueste del conquistador Pereyra, quien andaba explorando otras regiones de Nicaragua, y juntos atravesaron la cordillera, dominaron a los indios cotos y se adueñaron de la región de Talamanca. En 1564 fundó la ciudad de Cartago, que pobló con los antiguos habitantes de Garcimuñoz. [...]