Hijo de José de Negrete y Lama, escribano público del Valle de Carranza (Encartaciones de Vizcaya) y de Margarita de Falla y Bollaín-Ahedo, nació en el seno de una ilustre familia vizcaína.

En julio de 1792, cuando aún no había patente de guardia marina, ingresó en el Ejército procedente del Seminario de Vergara, donde había cursado estudios, por lo que sólo hubo de sufrir exámenes de contadas materias (esencialmente Navegación). Embarcado en la fragata Tesis, hizo sus primeras navegaciones de Ferrol a Pasajes transportando tropas a la frontera francesa en el curso de la guerra contra la Convención. También desempeñó otros servicios llevando armas de Holanda a La Coruña, esta vez a bordo de la fragata Santa Catalina. Firmada la paz con la República francesa (1795), embarcó en los navíos Astuto y Miño en 1796, cargando azogue desde el puerto de Trieste al de Veracruz, pero, declarada la guerra con Inglaterra, no pudo seguir su destino y, tras no pocas dificultades, arribó a Cartagena. [...]