Nació en el seno de una humilde familia. Su padre era cobrador de una compañía de gas y electricidad y también afinaba pianos. Con cuatro años, el pequeño José ya practicaba en un pequeño piano que había en su casa y a los seis ya tocaba en un café. Su primera peseta la ganó tocando el armonio en la iglesia de la Trinidad, en Valencia. Con doce años interpretó varias piezas al piano en presencia de Enrique Granados e Isaac Albéniz.

Estudió en el Conservatorio de Valencia con María Jordán y José Bellver y amplió estudios en Barcelona con el maestro Malats. Continuó su aprendizaje en Francia con Wanda Landowska. En 1913 consiguió el Primer Premio del Conservatorio de París. En 1919 fue profesor de Piano en Ginebra. Desde 1920 hasta 1923 fue catedrático de Piano en el Conservatorio ginebrino. Interpretó a los músicos más señeros (Beethoven, Mozart, Chopin, Brahms) con el acompañamiento de la Filarmónica de Berlín. [...]