José Antonio Isasi-Isasmendi tuvo el antecedente artístico de su madre, la actriz Nieves Lasa, que estuvo fundamentalmente reconocida como especialista de doblaje. Por esta actividad maternal, Antonio Isasi-Isasmendi realizó, desde los doce años, el doblaje al castellano de algunas películas, al tiempo que vendía bombones en el cine Savoy de la Ciudad Condal.

Antes de decantarse por la dirección cinematográfica, intentó ser actor y realizó labores de meritorio de montaje en la empresa cinematográfica Cifesa de la mano de Joan Serra (1940); después, bajo el amparo de Ignacio F. Iquino, confeccionó el montaje de varias películas para la productora Emisora Films de Barcelona, especializándose en la edición de producciones que utilizaban el sistema Cinefotocolor. Firmó con Julio Coll su primer guión para la gran pantalla, Apartado de correos 1001, en 1950. Ese año, filmó un documental, Barcelona és bona..., por el que obtuvo, con veintitrés años, el recién instituido Premio Ciudad de Barcelona del NO-DO, recibiendo a continuación el encargo para rodar el Congreso Eucarístico celebrado en Barcelona, que llevaba por título A la paz de Dios (1952). Y, tan sólo un par de años después se estrenaba como realizador con la película Relato policíaco, en el cine Coliseum de Barcelona. [...]