Nació con la condición de hidalgo y estudió en Zaragoza. Ingresó como cadete el 4 de julio de 1788, ascendiendo a 1.er subteniente en 1792 y a 2.º subteniente al año siguiente. Su destino fue el 1.er batallón de Voluntarios de Aragón, salvo diez meses que sirvió en el batallón de Voluntarios de Navarra. Posteriormente pasó a un Regimiento de catalanes; ascendió a capitán de grado con fecha de 1 de diciembre de 1794. A consecuencia de un desafío, fue gravemente herido en el brazo derecho, lo que no le impidió ser capitán en el Regimiento de Cazadores de Barbastro, haciendo en 1801 la campaña de Portugal. Fue a Madrid a curarse el brazo, y obtuvo el retiro y la comandancia del resguardo de Ávila. Esta breve guerra contra Portugal obedecía a unos intereses propiamente nacionales en cuanto el país vecino había mantenido su alianza con los británicos, verdaderos adversarios coloniales. Así, pronto se conseguiría la ruptura entre británicos y portugueses, aunque quedaba demostrado que el criterio por el que se guiaba la Corona de España era propio de un Estado del Antiguo Régimen: el Rey no quiso completar la ocupación de Portugal, a pesar de ser éstos los deseos de Napoleón. La política exterior española estaba sometida a los intereses dinásticos y se hacía dependiente de Francia, cuya superioridad militar le había convertido en indispensable para una potencia que veía el atardecer de su condición en la Europa del momento. Consecuencia de ello fue el segundo Tratado de San Ildefonso, firmado en octubre de 1800, donde España cedió la Luisiana a Francia a cambio de que los franceses protegieran al duque de Parma, hermano de la reina María Luisa, aunque luego se modificó el citado tratado, siempre con la decisión francesa como voz de mando. [...]