Familiarmente conocido como Bunting, apodo que hace referencia a una canción de cuna —Bye baby bunting— cuya letra alude a un padre cazador y que le cantaban sus niñeras inglesas advirtiendo que ya en plena infancia se había despertado en él su interés por la caza. Había nacido en una familia muy anglófila y era el primogénito del segundo matrimonio de Juan Manuel Mitjans y Manzanedo, II duque de Santoña (1865-1929), con la hija del duque de Alba, Eugenia María Sol Fitz-James Stuart y Falcó, XIV condesa de Baños y XXI condesa de Teba (1880-1962), ambos Grandes de España; una familia cazadora, con fincas donde abundaban las principales especies cinegéticas de la caza menor: perdices, tórtolas, conejos, etc.

Precisamente, vino al mundo en una de estas fincas, en Ventosilla en el término municipal de Polán (Toledo), que junto a Mazarabeas, también en Toledo, fue donde creció y su primer cazadero. Tenía por compañeros de juegos y de alguna labor a los mozos de cuadra y a los gañanes de la finca y muy pronto, con tan sólo ocho años de edad, empezó a manejar una escopeta de 9 mm. Enseguida pasó a una del 28 de un cañón, y a continuación a una del 20 ya de dos cañones. Al aprobar el primer año del bachillerato, su madre le regaló una pareja de Purdey del calibre 16. [...]