Era la segunda hija de Víctor Amadeo II y Ana María de Orleans. Su hermana mayor, María Adelaida, se había casado en 1697 con el duque de Borgoña, nieto de Luis XIV, hermano mayor de Felipe. Su boda, como todas las bodas reales de la época, fue por razón de Estado, en su caso para sellar la alianza borbónica con la casa de Saboya. Pero la alianza no sirvió de mucho, pues Saboya cambiaría pronto de bando y se sumaría a la causa del archiduque. Luis XIV fue el autor de este matrimonio, sin contar con el novio, que apenas fue consultado. Además de las razones políticas, la simpatía que el rey francés sentía por la duquesa de Borgoña influyó en este matrimonio. La elección fue un gran acierto para Felipe, como hombre y como Rey.

La boda de Felipe V y María Luisa Gabriela de Saboya se celebró en Turín por poderes el 11 de septiembre de 1701. Después de los festejos, la Reina con su séquito partió hacia Niza, para embarcarse con destino a Barcelona. Fue en Niza, el 27 de septiembre, donde se encontraron María Luisa Gabriela y la princesa de los Ursinos, Anne Marie de la Trémoille, elegida por Luis XIV y madame de Maintenon como camarera mayor de la Reina, con la finalidad de que aconsejara al joven matrimonio y velara por los intereses de Francia en la Corte española. Comenzó entonces una gran amistad de importantes consecuencias políticas. [...]