La primera hija de Felipe IV y Mariana de Austria nació en el Alcázar de Madrid. Fue su madrina de bautizo la infanta María Teresa. Si bien la recién nacida no era la hija mayor de Felipe IV, la posibilidad de que su hermana —fruto del primer matrimonio del Rey con Isabel de Borbón— casara con Luis XIV —hecho que sucedió en 1659—, le hizo aparecer durante un tiempo ante los ojos de Europa como firme heredera al trono de la Monarquía hispánica, ya que había muerto Baltasar Carlos y aún no habían nacido sus hermanos posteriores, Felipe Próspero (28 de noviembre de 1657-1 de noviembre de 1661), Fernando Tomás (21 de diciembre de 1658-23 de octubre de 1660) y en particular, el futuro Carlos II.

Destinada desde el principio de su vida a consolidar la alianza de los Habsburgo frente a Francia, aquel nacimiento no sólo se celebró en Madrid con comedias, luminarias y el preceptivo Te Deum. También en la capital del Imperio hubo representaciones teatrales especiales que solemnizaron el acontecimiento, como La Gara (1652), cuya puesta en escena tuvo lugar en el palacio imperial en una sala especialmente preparada por el arquitecto y escenógrafo Giovanni Burnacini, y en la que el libretista italiano Alberto Vimina ideó una disputa entre las cuatro partes del mundo por el privilegio de poder celebrar la venida al mundo de la princesa. Aquella puesta en escena sirvió para expresar con toda claridad las pretensiones políticas imperiales, ya que las cuadrillas que representaban la parte victoriosa estaban encabezadas por el rey Fernando IV de Hungría y Bohemia destinado a ser rey de Romanos, futuro Emperador y perfecto candidato a esposo de la infanta Margarita Teresa. Sin embargo, la muerte prematura de Fernando IV de Hungría en 1654, permitió que la sucesión recayera en su hermano Leopoldo, consagrado en principio a la carrera eclesiástica. Leopoldo se convirtió, tras ser proclamado rey de Romanos en 1658, en el prometido oficial de la infanta española. [...]