Se ignora cuándo y en qué lugar concreto de Cuba nació. Se trasladó a España y entró en la compañía de María Guerrero y tuvo resonados éxitos teatrales, con obras como La honra de los hombres, Como hormigas y Telas de araña.

Contrajo matrimonio con el actor Emilio Thuillier, éste en segundas nupcias.

Corría el año 1919 cuando Hortensia Gelabert recibió la invitación de Jacinto Benavente para que participara en la que iba a ser la segunda película con argumento escrito por el célebre dramaturgo, que se tituló La madona de las rosas. El autor, después de haber rodado Los intereses creados, se había interesado por el llamado séptimo arte y hasta participó económicamente en la aventura de producir dichas películas, aunque más tarde terminó desilusionándose. [...]