José Ignacio Prieto procedía de una familia de acendrada religiosidad cristiana. El compositor fue jesuita, hermano de jesuitas e hijo de religiosa y jesuita, ya que en 1920, su madre profesó como monja en las Adoratrices de Ávila, mientras que su padre ingresaba, como jesuita, en Carrión de los Condes. J. I. Prieto recibió sus primeras lecciones de Música de su madre y su hermano Luis. Los padres de Prieto eran maestros y, por cuestiones profesionales, se trasladaron hacia 1910 de Gijón a Bilbao. En la capital vizcaína, Prieto continuó sus estudios de Música con Pedro Martínez, subdirector de la Banda Municipal de Bilbao, y Jesús Guridi. A los quince años entró como novicio en la Compañía de Jesús, y, posteriormente, ingresó en el Seminario Pontificio de Comillas (Cantabria). La personalidad del padre Nemesio Otaño había marcado una acusada impronta musical en la Universidad Pontificia de Comillas, que contaba con una escolanía de altísimo nivel. De 1924 a 1927, Prieto dirigió la Schola Cantorum de Comillas, cargo en el que se le ha considerado como sucesor de Otaño. Ordenado jesuita, amplió entre 1928 y 1932 estudios teológicos y musicales en Barcelona, en donde recibió orientaciones de Millet, Massana y Lamote de Griñón. Es en estos años en Cataluña, cuando Prieto se familiarizó con la música europea del siglo xx, desde los maestros contemporáneos de música religiosa como Van Nuffel o Tinel, a compositores como Bartok o Strawinsky. [...]