Rifá y Landa, Tomás. ?, p. m. s. XVIII – ?, 1809 post. Coronel del Ejército e ingeniero en jefe.
En 1768 ingresó en el Ejército como cadete en el Primer Regimiento de Voluntarios de Cataluña. Durante su permanencia en esa unidad estuvo en las guarniciones de Gibraltar, Ávila de los Caballeros y Orán.
Intervino en la desgraciada expedición de Argel en julio de 1775, pasando en 1776 a estudiar en la Real Academia de Matemáticas de Barcelona. Finalizó sus estudios en 1779, quedando agregado a la citada Real Academia.
Con fecha de 17 de noviembre de 1781, según un Real Despacho ingresó en el Cuerpo de Ingenieros como subteniente y ayudante de ingeniero. A continuación, pasó a continuar su mérito al Principado de Cataluña en el ramo de fortificaciones (a partir de 1774 se dividía el Cuerpo de Ingenieros en tres secciones o ramos: el “ramo de Academias Militares”, el “ramo de Fortificaciones del Reino” y el “ramo de Caminos, Puentes, Edificios de Arquitectura Civil y Canales de Riego y Navegación”) y, en 1782, como ayudante de ingenieros, pasó al ejército destinado al llamado “Gran sitio de Gibraltar” (1779-1783).
En 1784 era destinado a ocupar la plaza de profesor de Matemáticas en la Academia Militar de Barcelona, en sustitución del ayudante de ingeniero Ramon Ger, que pasó al Archivo de la Secretaría de Guerra.
En 1788 era destinado al Reino de Mallorca como ingeniero extraordinario para trabajar en sus fortificaciones. Dejaba su puesto en el citado centro de enseñanza de los ingenieros militares de Barcelona, a cargo del también ingeniero militar Sebastián Taramas, y en 1790 era destinado como ayudante de profesor en la Academia de Cádiz, filial de la de Barcelona.
Participó en 1793 en la “Guerra de la Convención o del Rosellón” contra los revolucionarios franceses, quedando encargado de la habilitación de cuarteles, hospitales, y reconocimiento de los fuertes y castillos adyacentes a la plaza de Colliure. Al caer la plaza en poder de los franceses, era tomado como prisionero y en 1794 después de ser liberado, pasó a trabajar en las obras de los canales de Castilla. Al respecto, en 1795 levantó el Plano que comprende una parte del canal del sur, como también el construido en Campos, Palencia. Rifá había sido ascendido a ingeniero ordinario el 28 de septiembre de 1794 y en 1802 a sargento mayor de brigada, equivalente al empleo, utilizado por el Ejército, más tarde, de comandante.
Destinado a Hispanoamérica, en concreto a Texas, era promovido a teniente coronel de Ingenieros el 30 de abril de 1804. Por alguna razón se le debió de autorizar a volver a la metrópoli, donde le sorprendió la Guerra de Independencia, ya que en el Estado de Ingenieros de 1809 (desaparece de los siguientes) figura como prisionero en Asturias, pero del que se dice, además de señalar que seguía destinado en Texas, que “debe ascender a su regreso a coronel”.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas, Exps. personales.
Estados (Escalillas) de Ingenieros, 1798-1809; Estado Militar de España, 1804-1812; H. Capel et al., De Palas a Minerva: la formación científica y la estructura institucional de los ingenieros militares en el siglo XVIII, Barcelona, Serbal - CSIC, 1988; H. Capel et al., Los Ingenieros Militares en España. Siglo XVIII. Repertorio biográfico e inventario de su labor científica y espacial, Barcelona, Publicaciones y ediciones de la Universidad de Barcelona, 1988; J. O. Moncada Maya, Ingenieros Militares en Nueva España. Inventario de su Labor Científica y Espacial. Siglos XVI-XVIII, México D.F., Universidad Autónoma de México, 1993; J. López Muiños, Algunos aspectos de la Ingeniería Militar española y el Cuerpo Técnico, Madrid, Ministerio de Defensa, 1993.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
