Ayuda

Octavio Menni

Biografía

Menni (o Meni), Octavio. Milán (Italia), p. t. s. XVII – ¿Nápoles (Italia)?, 1702 post. Teniente de maestro de campo general e ingeniero militar.

Octavio Meni o Menni, según un informe sobre él de 23 de septiembre de 1661, era capitán de Infantería napolitana e ingeniero militar, habiendo servido en Milán durante nueve años y “destacando sus conocimientos de Geometría y Arquitectura Militar”. Llegaba a España con las últimas tropas destinadas al Ejército de Extremadura, en el marco de la Guerra de Portugal o Guerra de Restauración (1640-1668). No se sabe con exactitud la fecha de su llegada, pero el 12 de diciembre de 1661 pasaba a la frontera de Castilla con Portugal, por petición del duque de Osuna, “por no haber allí ningún ingeniero”. Tres años más tarde, el duque de Medinaceli recomendaba a Menni al rey por su buen hacer: “Asistía como Ingeniero a las fortificaciones de Gibraltar y pretendía que el Consejo aprobara la creación de una Compañía de Caballos en la plaza”.

Con fecha de 23 de mayo de 1662, el Consejo de Guerra ordenaba al duque de Medinaceli que, una vez delineadas las fortificaciones de Cádiz y Gibraltar, dejase en esta última plaza al ingeniero Octavio Menni para su ejecución y pasase al igualmente ingeniero padre Aflitto a Ceuta para reconocer e informar sobre sus fortificaciones. El 16 de agosto de 1666 el rey ordenaba al duque de Medinaceli que Menni pasara a asistir a la frontera con Portugal en Ayamonte (realizaba un informe de las defensas del castillo de Ayamonte en 1669), debiendo visitar periódicamente las obras de Gibraltar. Entre 1666 y 1668, el ingeniero Octavio Menni intervino en el castillo y construyó un hornabeque en el cerro del Socorro. Probablemente se levantaría en ese momento una plaza de armas delante de la iglesia de San Francisco. Por otro lado, el Consejo de Guerra el 30 de diciembre de 1667 reconocía los méritos de Octavio Menni, al nombrarle teniente de maestro de campo general, “ad honorem”.

En enero de 1678 se le designaba para dirigir los trabajos de fortificación de Melilla. Una vez en la plaza, delineaba y daba pautas para realizar las obras consistentes en limpiar, agrandar fosos y hacer levadizos los puentes. Además, reparó la Muralla Real, reedificó varios torreones y otras obras menores, anunciando su marcha el 9 septiembre de 1679. Su estancia en Melilla coincidió con el mandato del gobernador José Frías, pero se siguió fortificando con sus trazas, durante el gobierno posterior del nuevo gobernador, Diego Toscano y Brito.

Melilla estuvo bloqueada con frecuencia y permanentemente desde 1667 a 1687, por lo que desde mediados del siglo XVII se sintió la necesidad apremiante de reformar sus fortificaciones y hacer frente a los ataques y asedios continuos de los sultanes de Marruecos. En consecuencia, se destinaba a dos ingenieros a la plaza: Octavio Menni y Juan de Cepeda, que se aplicaban a realizar trabajos provisionales de defensa y a mejorar los recintos, cavando fosos nuevos y haciendo levadizos los puentes de los principales frentes, ante el peligro de un asalto general. En concreto, la parte principal de las obras se concentraron en el expuesto frente de Tierra, consolidándose la batería real entre 1656 y 1659 y rehaciéndose posteriormente, según las pautas del ingeniero Octavio Menni entre 1680 y 1686: también se efectuaron el terraplenado del torreón de las Beatas con su parapeto, la rectificación del puente levadizo de Santiago y la limpieza de su foso, todo ello, a pesar del déficit presupuestario.

Durante este periodo también se realizó en Melilla la iglesia de la Purísima Concepción. Iniciadas sus obras en 1657 con varias paralizaciones, hasta su inauguración en 1682, era de planta basilical latina y en sus obras de fábrica finales hubo de intervenir el ingeniero Octavio Menni.

 

Obras de ~: Amusis munitoria, Nápoles, 1702; Los varios fundamentos de la Fortificación, Nápoles, 1702.

 

Fuentes y bibl.: Instituto de Historia y Cultura Militar, Colección Aparici.

J. Almirante, Bibliografía Militar de España, Madrid, Imprenta de Manuel Tello, 1876; A. Bravo Nieto, Ingenieros Militares en Melilla. Teoría y Práctica de Fortificación durante la Edad Moderna, Siglos XVI a XVIII, Melilla, Servicio de publicaciones de la UNED de Melilla, 1991; Mª. I. Pérez de Colosía Rodríguez, Málaga y Melilla durante la transición de los Austrias a los Borbones, Málaga, Universidad de Málaga, 1991; J. López Muiños, Algunos aspectos de la Ingeniería Militar española y el Cuerpo Técnico, Madrid, Ministerio de Defensa, 1993; J. A. Ruiz Oliva, Fortificaciones militares de Ceuta: siglos XVI al XVIII, Ceuta, Instituto de Estudios Ceutíes - UNED, Centro Asociado de Ceuta, 2002; A. Bravo Nieto, “El norte de África. Los elementos de una presencia”, en A. Cámara (coord.), Los ingenieros militares de la monarquía hispánica en los siglos XVII y XVIII, Madrid, Ministerio de Defensa - Asociación Española de Amigos de los Castillos, 2005, págs. 311-321; J. Sáez Cazorla, “La Alcazaba, cuarto recinto fortificado de Melilla la Vieja”, en Akros: Revista de Patrimonio, 7 (2008), págs. 53-62; M.ª A. Díaz Zamorano, “El legado arquitectónico de las órdenes militares en la provincia de Huelva”, en M.ª del V. Gómez de Terreros, La Arquitectura de las Órdenes Militares en Andalucía: Conservación y restauración, Huelva, Universidad de Huelva, 2011, págs. 61-85; F. Alvarado Cortés, “Batería de Las Angustias, Batería de Buscarruidos y Hornabeque del Socorro. Ayamonte (Huelva)”, en Croma Cultura, 20 de mayo de 2015 [en línea], disponible en https://www.cromacultura.com/bateria-de-las-angustias-bateria-de-buscarruidos-y-hornabeque-del-socorro-ayamonte-huelva/; P. Luengo, “Ingenieros italianos al servicio de la Corona hispana. Entre el liderazgo técnico y el espionaje”, en Revista Internacional de Historia Militar, 97, monográfico Presencia de ingenieros militares extranjeros en la milicia española (2019), págs. 15-45.

 

Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño

Relación con otros personajes del DBE

Biografías que citan a este personaje

Personajes citados en esta biografía