Redondo Urbieta, Nicolás. Baracaldo (Vizcaya), 16.VI.1927 – Madrid, 4.I.2023. Sindicalista.
Nacido en una familia obrera, su padre era trabajador de Altos Hornos y militante socialista. En 1937 fue embarcado junto a otros “niños de la guerra” y hasta 1940 permaneció acogido en el departamento francés de Herault. En 1942 ingresó en el astillero de la Naval de Sestao.
Se adhirió en 1945 a las Juventudes Socialistas y la Unión General de Trabajadores (UGT), iniciando una militancia contra el régimen franquista que le costó, entre 1951 y 1974, nueve detenciones, tres ingresos en prisión (1951, 1962 y 1973), un destierro a Las Hurdes (1967) y un despido (1973). A lo largo de ese tiempo, tomó parte en los principales conflictos laborales habidos en Vizcaya: huelgas generales de 1947 y 1951, de metalúrgicos en 1956, huelgas de la primavera de 1962, movilizaciones en solidaridad con Laminación de Bandas y contra el Proceso de Burgos, entre otras.
Desde fines de los años cincuenta hasta 1971 representó al Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en el Consejo Delegado del Gobierno Vasco en el exilio.
Su creciente implicación en la militancia clandestina y el peso de la organización vizcaína dentro del socialismo español le convirtieron en uno de los principales dirigentes de los años finales del franquismo. En virtud de ello, entró a formar parte de las comisiones ejecutivas del PSOE (en 1970) y la UGT (en 1971) y contribuyó al traslado de las direcciones del partido y del sindicato desde el exilio al interior del país.
En el XI Congreso de la UGT (Toulouse, 1971) resultó elegida una dirección colegiada cuyos miembros residían en su mayoría en España. Al año siguiente, el XII Congreso del PSOE adoptó idéntica decisión, pasando a ocupar Nicolás Redondo la secretaría política del partido. En 1974 apoyó la elección de Felipe González como primer secretario del PSOE en el congreso celebrado en Suresnes.
Dedicado ya en exclusiva a reorganizar la UGT, trasladó su residencia a Madrid e intensificó sus viajes por España y al exterior. Tras la muerte de Franco, la UGT decidió —pese a su estatus ilegal— celebrar en Madrid su XXX Congreso (abril de 1976), en el cual Nicolás Redondo fue elegido secretario general, cargo para el que sería reelegido sin oposición en otras cinco ocasiones. En 1977 presidió la delegación española ante la LXIII Conferencia de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Por las mismas fechas, obtuvo acta de diputado por Vizcaya encabezando la candidatura del PSOE, escaño que renovó en las elecciones de 1979, 1982 y 1986.
Bajo su mandato, la UGT afrontó la reforma de sus estatutos y estructuras organizativas, creció en afiliación y representatividad hasta convertirse en la primera fuerza sindical en las elecciones de 1982 y adoptó una estrategia de negociación y concertación que la llevó a suscribir, entre 1979 y 1984, diversos acuerdos sociales con las asociaciones patronales y gobiernos de distinto signo. Tras el acceso del PSOE al poder, las diferencias sindicales con la política social y económica de los gobiernos presididos por Felipe González le llevaron a oponerse a la reforma de la Ley de Pensiones en 1985 y a dimitir como diputado en 1987, manteniendo al frente del sindicato una actitud crítica que condujo a la unidad de acción con Comisiones Obreras (CC.OO.) y a la convocatoria de la huelga general del 14 de diciembre de 1988, jornada en la que el país resultó paralizado en demanda de un “giro social”.
En 1989 pasó a ocupar una vicepresidencia de la Confederación Europea de Sindicatos. Tras haber planteado y negociado, conjuntamente con CC.OO., alternativas de política social, nuevas diferencias con el Ejecutivo llevaron a sendas huelgas generales en 1992 y 1994. En abril de este último año la UGT celebró su XXXVI Congreso, en el cual Nicolás Redondo no optó a la reelección, siendo sucedido por Cándido Méndez. Tras su retirada, recibió diversas distinciones, como la Medalla de oro al Mérito en el Trabajo concedida por el Gobierno de España (1997), oficial de la Legión de Honor del Gobierno de Francia (1998), Cruz de Comendador de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania (1999) y doctor honoris causa por las universidades Politécnica de Valencia (2001) y de Cádiz (2008).
Perteneció, además, al Consejo Social de la Universidad Complutense de Madrid.
Obras de ~: Escritos y discursos 1976-1994, Madrid, Publicaciones Unión, 2002.
Bibl.: J. M. Arija, Nicolás Redondo. Perfil humano y político, Madrid, Cambio 16, 1977; M. Guindal y R. Serrano, La otra transición. Nicolás Redondo: el sindicalismo socialista, Madrid, Unión Editorial, 1986; A. García Santesmases, Historia, memoria y futuro. Nicolás Redondo (1927-2007), Madrid, Fundación Francisco Largo Caballero, 2007; J. M. Reverte, Nicolás Redondo. Memoria política, Madrid, Temas de Hoy, 2008; R. Vega García, La reconstrucción del sindicalismo en democracia, 1976-1994, vol. VI de S. Castillo (dir.), Historia de la UGT, Madrid, Siglo XXI, 2008.
Rubén Vega García
