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Manuel José de Cárdenas Magaña

Biografía

Cárdenas Magaña, Manuel José de. España, s. m. s. XVII – México, 1696 post. Ingeniero militar al servicio de Carlos II.

Sirvió en la plaza de Cádiz, de donde pasó a Nueva España. En 1689 estaba trabajando como soldado raso en la fortaleza de Ulúa, donde el ingeniero Jaime Franck le enseñó dibujo, que era arte que “antes tenía sin regla”. El propio Franck cuenta que era su discípulo, a quien “de caridad enseñé arquitectura militar, a un soldado raso que jamás ha visto la guerra, y fue uno de mis sobrestantes en la fábrica” del castillo de Ulúa.

En 1690 formó parte de la expedición de los capitanes Francisco de Llanos y Gregorio de Salinas Varona, que partió del puerto de Veracruz para localizar el asentamiento de franceses en la costa de Texas y delinear la del Seno Mexicano. Debía hacer “diseños o dibujos de entradas de los ríos y los parajes para puertos y navíos, al objeto de poder idearse sobre ellos construir las fortificaciones de que fueran capaces”.

Una de las pruebas más interesantes que nos ha legado Cárdenas de su trabajo en la citada expedición es la Planta Cosmographica del Lago de San Bernardo, llamada también Bahía del Espíritu Santo, con los senos y ríos que a él se comunican, descubierto por orden del Exmo. Sr. Conde de Galve Virrey, Gobernador y Capitán General desta Nueva España, firmada en 1691, expedición en la que constataba que la citada bahía estaba poblada por franceses.

En 1693 envió una comunicación al rey, denunciando como defectuosas las obras realizadas por Jaime Franck en San Juan de Ulúa. Cárdenas impugnaba los baluartes hechos por Franck en esa fortificación, que consideraba no debían ser de bóveda y, además, eran sólo medios baluartes, creyendo aquél debían ser enteros. Parece ser que también hubo una cuestión relativa a una planta hecha por Cárdenas y que Franck presentó como propia.

Ante la contradicción entre las tesis de ambos ingenieros, Juan de Larrea y Ortiz de Zárate, secretario del Consejo de Indias para los negocios tocantes a la Nueva España, ordenaba al virrey, Gaspar de la Cerda Sandoval Silva y Mendoza,​ conde de Galve, convocar una junta para dirimir las diferencias entre ambos ingenieros. La junta, formada por los litigantes Franck y Cárdenas, y el ingeniero Juan de Císcara y Ramírez y el castellano de Ulúa don Juan Fernández de Velasco, en un informe de este último, daba la razón a Franck, pero admitía las objeciones de Cárdenas respecto a la necesidad de convertir los medio baluartes de la Soledad y el de Santiago del castillo de San Juan de Ulúa en baluartes enteros y en el aumento del grueso de las bóvedas del castillo.

Hacia 1696 era desterrado de Veracruz (es probable que por sus diferencias ya señaladas con Jaime Franck), por lo que marchaba a Tabasco a dirigir los trabajos de encauzamiento del río del mismo nombre, que había inundado la mayor parte de los terrenos de aquella zona.

Años después de la desaparición de Cárdenas por fallecimiento o cese de actividad conocida, la corona en julio de 1711 se interesaba por el estado de la fortaleza de San Juan de Ulúa en cuanto a la guarnición y pertrechos. La relación que enviaba el castellano del castillo iba acompañada de una planta del mismo realizada por el ingeniero Antonio José Martínez. Por otro lado, el propio castellano, Pedro de Runaoba, señalaba los defectos que reiteradamente se expondrían posteriormente, entre ellos, el apuntado por Cárdenas anteriormente, la necesidad de añadir otro medio baluarte al de Santiago, hasta convertirlo en un baluarte completo.

 

Bibl.: J. A. Calderón Quijano, “Ingenieros militares en Nueva España”, en Anuario de Estudios Americanos, 6 (1949), págs. 1-72; J. O. Moncada Maya, Ingenieros Militares en Nueva España. Inventario de su Labor Científica y Espacial. Siglos XVI-XVIII, México, Universidad Autónoma de México, 1993; J. A. Calderón Quijano, Las Fortificaciones Españolas en América y Filipinas, Madrid, Editorial Mapfre, 1996; C. Laorden Ramos, Obra Civil en Ultramar del Real Cuerpo de Ingenieros, Madrid, Ministerio de Defensa, 2008, 2 vols.

 

Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño

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