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Manuel Balzátegui

Biografía

Balzátegui, Manuel. Oñate (Guipúzcoa), 6.I.1715 – Roma (Italia), 25.I.1792. Jesuita expulso, teólogo, último provincial de Nuevo Reino de Granada

Al guipuzcoano Manuel Balzátegui le tocó el amargo papel de ser provincial del Nuevo Reino de Granada (actuales Colombia y Venezuela) en el momento de la expulsión y referencia de sus comprovincianos después de la supresión de la Compañía en 1773.

A los veinte años ingresó en la Compañía de Jesús, el 21 de febrero de 1735 en Tunja. Realizó sus estudios de Filosofía y Teología en la Universidad Javeriana de Bogotá. Hacia 1745 debió concluir su carrera. De 1749 a 1752 se empleó como catedrático de Filosofía en la Javeriana. En 1753 regentaba la cátedra de Sagrada Escritura. A partir de 1755 comparte el rectorado del colegio‑seminario de San Bartolomé (enero de 1755 a agosto de 1760) con la docencia de la Teología escolástica. En 1760 debió ser nombrado secretario de la Provincia del Nuevo Reino, durante el segundo provincialato del P. Domingo Scribani. En diciembre de 1763 había asumido el cargo de Provincial. El 1 de agosto de 1767 le fue intimada en Santafé de Bogotá la Pragmática‑Sanción de Carlos III por la que expulsaba a los jesuitas de todos sus dominios.

Desterrado a Italia residió en Gubbio, región destinada a los jesuitas del Nuevo Reino, ciudad bastante aislada, situada a unos 30 kilómetros al noreste de Perugia, que desde 1631 dependía de los estados papales. Después del 1 de enero de 1774, Balzátegui pasó a Roma, donde falleció el 25 de enero de 1792. Fue tío del abuelo materno del historiador José Manuel Groot (Bogotá, 1800-1893), autor de una conocida Historia Eclesiástica y Civil de Nueva Granada (2ª ed., Bogotá, 1889-93, 5 vols.).

Antes del destierro había publicado Usos y costumbres de esta Provincia de el Nuevo Reyno y especialmente de este Colegio Mayor de Santa Fe (Santa Fe de Bogotá, 1765) y escrito varias cartas e informes, como provincial, y algunos tratados de filosofía y teología, como profesor. Por ejemplo, Logica universa iuxta Doctoris Eximii mentem elaborata o las Disputationes in Universam Aristotelis Physicam, recogidas en el tomo IV de la serie titulada 24 obras filosóficas del periodo colonial, publicadas por la Universidad Javeriana de Bogotá,

Durante los 25 años de su destierro italiano redactó algunas cartas a sus amigos, como una Carta del P. Manuel Balzátegui al P. Felipe Salvador Gilij, fechada el 13 junio de 1783, deduciéndose que fue informador del Ensayo de Historia Americana del P. Salvador Gilij, en concreto del capítulo II, “De las plantas silvestres diferentes de las nuestras”, donde se muestra interesado por la quina, descubierta en los montes de Cundinamarca (área metropolitana de Bogotá).

Después de la supresión de la Compañía (1773), Balzátegui continuaba desempeñado de hecho el provincialato jesuítico del Nuevo Taino de Granada, pues los antiguos misioneros del Orinoco y Meta, en la que fue Provincia de Santa Fe, confiaban ciegamente en él, por su probada virtud, integridad y doctrina, y porque había sido por muchos años su superior. Esto queda patente en la redacción de la Noticia de la vida del gallego Roque Lubián, con motivo de la muerte de este escritor y misionero, fallecido el 8 de mayo de 1781 en Gubbio, una clásica nota mortuoria que se escribía a la muerte de cada miembro de la Compañía de Jesús.

 

Obras de ~: In Sumula, 1749, ms. 147, Biblioteca General de la Universidad de Antioquía, Medellín; Logica universa iuxta Doctoris Eximii mentem elaborata, 1749, ms. Biblioteca del Instituto Caro y Cuervo de Yerbabuena; Disputationes in Universam Aristotelis Physicam, octubre de 1750, ms. Biblioteca del Instituto Caro y Cuervo de Yerbabuena; Tractatus de Principiis extrinsecis, sive de Causis, 1751, ms. Biblioteca del Instituto Caro y Cuervo de Yerbabuena; Tractatus de Meteoris, 1751, ms. Biblioteca del Instituto Caro y Cuervo de Yerbabuena; In Metaphisicam, 1751, ms. 130, Biblioteca General de la Universidad de Antioquía, Medellín; Disputationes Scholasticae in tres Aristotelis libros de anima, 1752, ms. 129, Biblioteca General de la Universidad de Antioquía, Medellín; Carta al P. Jayme de Torres Procurador General en la Corte por las Provincias del Nuevo Reyno y Quito (Santafé, 22 de julio de 1767), ms, Archivo Histórico Nacional de Madrid (J. E. Uriarte y M. Lecina, Biblioteca, I, 416); Provincia novi regni Gramatensis (21 de febrero de 1769), ms. Archivio Vescovile de Gubbio, Ordinazioni, b. 27/13; Noticia de la vida, virtudes y trabajos del apostólico varón Padre Roque Lubián que, después de 40 y más años de misionero del Orinoco y Meta, murió en el destierro de Italia (Gubbio, 8 de mayo de 1781), J. E. Uriarte y M. Lecina, Biblioteca, I, p. 416 ("En 4º, 18 hs."); Carta del P. Manuel Balzátegui al P. Felipe Salvador Gilij (13 de junio de 1783), en S. Gilij, Ensayo de Historia Americana, Bogotá, Academia Colombiana de Historia, 1955, tomo IV, págs. 125-127; Usos y costumbres de esta Provincia de el Nuevo Reyno y especialmente de este Colegio Mayor de Santa Fe, aora nuevamente arreglado por su reverencia el Padre Provincial Manuel Balzátegui según el orden de el Muy Reverendo Padre General Lorenzo Ricci, Santa Fe de Bogotá, 1765; Tractatus Theologicus de divina Voluntate, s.f., ms.

 

Bibl.: ARSI. N. R. et Q., 4. Catálogos de 1736 a 1763; J. E. Uriarte y M. Lecina, Biblioteca de escritores de la Compañía de Jesús pertenecientes a la antigua Asistencia de España desde sus orígenes hasta el año de 1773, vol. I, Madrid, 1925, pág. 416; F. Quecedo, “Manuscritos teológico‑filosóficos coloniales santafereños”, en Ecclesiastica Xaveriana, 2 (1952), págs. 287‑288; J. Restrepo Posada, “Rectores del Colegio‑Seminario de San Bartolomé (1605-­1767)”, en Revista Javeriana, XXXVIII (1952), pág. 100; J. M. Pacheco, “Los jesuitas de la Provincia del Nuevo Reino de Granada expulsados en 1767”, en Ecclesiastica Xaveriana, 3 (1953), pág. 26; J. del Rey Fajardo, Catedráticos jesuitas de la Javeriana colonial, Bogotá, Universidad Javeriana, 2002; Biblioteca de escritores jesuitas neogranadinos, Bogotá, Editorial Pontificia Universidad Javeriana, 2006, págs. 119-124; A. Astorgano Abajo, “Los provinciales jesuitas vasco-navarros expulsos (1767-1773)”, en Boletín de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País. José Ignacio Tellecha Idígoras. In Memoriam, LXIV, 2 (2008), págs. 865-906; J. del Rey Fajardo, “La presencia de Venezuela en la cultura italiana de fines del siglo XVIII”, en Procesos Históricos. Universidad de Los Andes, 13 (2008), págs. 38-65; “La olvidada Escuela Jesuítica en la Italia prerromántica: De la conciencia criolla al nacionalismo emergente (La Provincia del Nuevo Reino de Granada)”, en IHS: Antiguos Jesuitas en Iberoamérica, 1, 2 (2013), págs. 3-33; Historiografía jesuítica en la Venezuela colonial, Caracas, Abediones – Universidad Católica Andrés Bello, 2018, págs. 115-120.

 

Antonio Astorgano Abajo

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