Juan Velarde Fuertes

Velarde Fuertes, Juan. Salas (Asturias), 26.VI.1927 – Madrid, 3.II.2023. Economista, catedrático de Estructura Económica.

Hasta los quince años, Juan Velarde permaneció en su pueblo natal, donde cursó los estudios de primaria y parte del bachillerato. En 1942, la familia trasladó su residencia a Madrid, donde Velarde finalizó el bachillerato un año después en el Instituto Ramiro de Maeztu, con Premio Extraordinario. En 1947 terminó su carrera formando parte de la primera promoción de la Facultad de Ciencias Políticas y Económicas de la Universidad de Madrid, siendo el más joven del curso. Su labor docente la inició, recién licenciado, en la Facultad de Económicas como ayudante del profesor Ruiz Morales. En 1950, con veintitrés años, ganó con el número 1 la oposición al Cuerpo Nacional de la Inspección Técnica de Previsión social (actual Inspección de Trabajo). En 1956, se doctoró con Premio Extraordinario con la tesis Aportaciones de Flores de Lemus al conocimiento de la economía española, dirigida por Manuel de Torres. Un año después, ganó una plaza de profesor adjunto de Estructura e Instituciones Económicas y en 1960, con treinta y tres años, obtuvo por oposición y votación unánime del tribunal, la Cátedra de Estructura e Instituciones Económicas de la Universidad de Barcelona. Por concurso de traslado, en 1964 pasó a ser catedrático de esa misma materia en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Complutense hasta su jubilación en 1992. En sus últimos años, fue profesor emérito de esta última Universidad y de la Universidad San Pablo-CEU.

Las primeras investigaciones publicadas por Juan Velarde datan de su colaboración en el Seminario de Estudios Hispanoamericanos, donde tomó contacto con los problemas de las economías iberoamericanas y sus relaciones con la economía española. En 1949, junto a Carlos Muñoz Linares, propuso como tema a debatir en la revista De Economía, la posible aplicación de la Teoría General de Keynes, a la política económica española, propuesta que respondía críticamente a unos planteamientos económicos que Franco, bajo el seudónimo de Hispánicus, había realizado en varios artículos publicados en el diario Arriba, en los que defendía la aplicación a la economía española de un modelo de rígida sustitución de importaciones por producción interna. En febrero de 1953, Juan Velarde asumió en el diario Arriba la dirección de la sección de Economía promoviendo diversas campañas de prensa, como las realizadas a favor de la apertura al exterior de nuestra economía y la de llevar a cabo una reforma tributaria en España. La labor periodística del profesor Velarde no se interrumpió desde que publicó su primer artículo en Arriba en 1952, tarea que continuó en ese diario hasta 1979. En este último año inició su colaboración en Ya, que mantuvo hasta 1986, y desde entonces estuvo publicando en ABC. Por otra parte, desde 1985 hasta 2002 colaboró en el semanario Época, así como en Expansión desde octubre de 2003 hasta su fallecimiento y en Crónica Virtual de Economía desde su iniciación en 2001.

En el Ministerio de Trabajo, con motivo de la elaboración de la Ley de Bases de la Seguridad Social de 1963, Velarde contribuyó a que se pasara de un sistema de capitalización a otro de reparto, con aplicación a España del Informe Beveridge. La labor del profesor Velarde en este Ministerio continuó hasta diciembre de 1982, en que fue cesado como director del Instituto de Estudios Laborales y de la Seguridad Social.

En 1959, Juan Velarde publicó, en colaboración con Enrique Fuentes Quintana el libro Política Económica, dedicado a los estudiantes de bachillerato. Durante la década de 1960, una de sus aportaciones más destacadas fue su colaboración en la obra Riqueza Nacional de España (1968-1971). Con ella se completaba el esfuerzo realizado desde los años cincuenta para construir en España el gran aparato de información estadística sobre la economía española (tablas input-output, contabilidad nacional, distribución provincial de la renta y cuentas financieras de la economía española).

En 1963, en la obra colectiva El desarrollo económico de España. Juicio crítico del Informe del Banco Mundial, Velarde señalaba que buena parte de las cuestiones planteadas en ese Informe habían sido ya analizadas por economistas españoles y, por lo tanto, no hubiera sido necesaria su elaboración por expertos del Banco Mundial. Ante la situación planteada por la crisis económica y la transición política a mediados de los años setenta, Velarde publicó en 1978 el libro Economía y sociedad de la Transición, en el que destaca la importante labor realizada por Enrique Fuentes como Ministro de Economía para resolver los graves problemas de inflación y de déficit exterior, así como su contribución para poner en marcha la reforma tributaria según el modelo Neumark, que permitiera implantar definitivamente en España un impuesto progresivo sobre la renta personal. Fue muy crítico con la política económica llevada a cabo por el gobierno socialista (1982-1996), lo que le llevó a publicar Los años en que no se escuchó a Casandra (1993) y Los años perdidos (1996). Con motivo de cumplirse el centenario de la crisis nacional de 1898, Juan Velarde dirigió una de sus obras más destacadas, 1900-2000. Historia de un esfuerzo colectivo, aparecida en el año 2000. Por otra parte, desde 1983 dictó numerosos cursos en universidades de Francia, Portugal, México, Perú, Chile, Argentina o Panamá.

Juan Velarde dirigió, entre otras, las siguientes revistas científicas: Revista de Trabajo (1963-1982), Revista de Seguridad Social (1979-1982), Anales de Economía (1970-1975) y desde 2001 la Revista Española de Control Externo. Asimismo, desempeñó diversos cargos, entre ellos los de secretario general técnico del Ministerio de Planificación del Desarrollo (1973) y del Ministerio de Educación y Ciencia (1974), rector de la Universidad Hispanoamericana de Santa María de la Rábida (1974-1977) y desde 1978 fue director de la Escuela de Estudios Hispánicos de La Granda.

Académico de número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, el 16 de diciembre de 2014 fue elegido presidente de la Corporación en sustitución de Marcelino Oreja.

Fue, además, presidente de la Real Sociedad Geográfica y Consejero del Tribunal de Cuentas del Reino, cargo que desempeñó desde diciembre de 1991. Como resultado de su larga e intensa trayectoria intelectual, publicó cerca de 1.000 trabajos entre libros y artículos científicos además de unos 3000 artículos en la prensa. Entre otros, recibió el Premio Nacional de Literatura de Ensayo (1970); Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales (1992); Premio Rey Jaime I de Economía (1996); Premio de Economía de Castilla y León “Infanta Cristina” (1997) y Premio Rey Juan Carlos de Economía (2002). Asimismo, era académico de Ciencias Morales y Políticas (1978); doctor honoris causa por las Universidades de Oviedo (1981), Sevilla (1997), Pontificia de Comillas (1997), Alicante (1998) y Valladolid (2000), así como Medalla de Honor de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo. Junto a otros destacados economistas de las primeras promociones de la Facultad de Económicas de Madrid, Juan Velarde formaba parte de la quinta generación de la llamada “Escuela de Madrid” (1900-1978), que había nacido a comienzos del siglo XX para oponerse al denominado por Velarde “modelo castizo”. Esa generación tiene entre sus principales exponentes a Juan Velarde, quien, a través de sus publicaciones científicas y trabajos en la prensa, defendió con reiteración la apertura al exterior de la economía española frente al sistema de protección arancelaria vigente desde 1875, propuso con firmeza la aplicación de una política de estabilidad de precios y del tipo de cambio y ha mantenido durante años la necesidad de modernizar el Sistema Tributario español. Especialmente, cabe destacar su intensa labor como divulgador de temas económicos y sociales en la prensa y la radio, así como sus incontables conferencias pronunciadas en numerosos puntos de la geografía española.

El profesor Velarde profundizó en diversos campos del pensamiento, entre ellos la filosofía y la historia. Dentro de la economía, fue un reconocido especialista en cuestiones de economía española, pensamiento económico español contemporáneo y economía iberoamericana. Era maestro de la escuela más numerosa de profesores de economía española, de la que forman parte más de treinta catedráticos de Universidad.

Por el conjunto de su obra científica y por su proyección académica y social, el profesor Velarde es uno de los economistas españoles más destacados del siglo XX y, junto a Fuentes Quintana, los dos economistas españoles que han recibido más honores y distinciones.

Obras de ~: Flores de Lemus ante la economía española, Madrid, Instituto de Estudios Políticos, 1961; Sobre la decadencia económica de España, Madrid, Tecnos, 1961 (2.ª ed. ampl. en 1969); Política económica de la Dictadura, Madrid, Guadiana, 1968 (2ª ed. en 1973); Lecturas de Economía española, Madrid, Gredos, 1969; Gibraltar y su campo: una economía deprimida. Imperialismo y latifundismo, Barcelona, Ariel, 1970; Introducción a la historia del pensamiento económico español en el siglo XX, Madrid, Editora Nacional, 1974; Economía y Sociedad de la transición. Anotaciones en las libretillas. 17 de octubre 1976-17 de octubre 1977, Madrid, Editora Nacional, 1978; El tercer viraje de la Seguridad Social en España, Madrid, Instituto de Estudios Económicos, 1990; Economistas españoles contemporáneos: primeros maestros, Madrid, Espasa-Calpe, 1990; Los años en que no se escuchó a Casandra. O el fracaso de la expansión de 1985 a 1992, Madrid, Veintiuno, 1993; “Prólogo”, en R. Sánchez Lissen, El profesor Fuentes Quintana ante tres cambios fundamentales de la economía española, Fundación Caixa-Galicia, La Coruña, 1997; (dir.), 1900-2000. Historia de un esfuerzo colectivo. Cómo España superó el pesimismo y la pobreza, Madrid, BSCH, Planeta, 2000, 2 vols.; “El legado de Flores de Lemus”, “Antonio Flores de Lemus: una revisión veinte años después” y “Notas sobre el estilo castizo de la economía española”, en E. Fuentes Quintana, (dir.), Economía y economistas españoles, vol. VI, Barcelona, Galaxia-Gutenberg Círculo de Lectores, 2001; con F. Morán, “Azaña o haciendo república sin conocer la economía”, en Manuel Azaña, Madrid, Ediciones B, 2003.

Bibl.: E. Fuentes Quintana, “Juan Velarde Fuertes: Recuerdos y valoraciones personales”, en J. L. García Delgado (coord.), Economía española, cultura y sociedad, t. I, Madrid, EUDEMA, 1992, págs. 73-112; VV. AA., Revista de Trabajo y Seguridad Social, 9 (1993), (Número homenaje al profesor Juan Velarde Fuertes); M. P. Gómez-Calero Valdés, Visión crítica de la evolución de la economía española a través de la obra periodística del profesor Velarde Fuertes (1952-1992), tesis doctoral, Sevilla, Universidad de Sevilla, 1996; L. Gonzalo y González, “Presentación del Profesor D. Juan Velarde Fuertes con motivo de su conferencia ‘Un siglo de esfuerzo colectivo español’, pronunciado en el Casino de Madrid el 7 de mayo de 2001” en VV.AA., Balance del siglo XX, Madrid, Fundación Cánovas del Castillo, 2002; L. Gonzalo y González, Laudatio con motivo de la investidura como Doctor "Honoris Causa" por la Universidad Nacional de Educación a Distancia del Exmo. Sr.D. Juan Velarde Fuertes, Madrid, UNED, 2007.

Rocío Sánchez Lissen