Villalba, Antonio. Orán (Argelia), 1753 – ¿Cádiz?, 1808 post. Teniente coronel del Ejército e ingeniero en segundo.
El 29 de enero de 1770 ingresaba como cadete en el Regimiento de Orán, estudiando posteriormente en la Academia de Matemáticas en Orán. Después de aprobar los estudios en la citada Academia, filial de la de Barcelona, con fecha de 4 de octubre de 1776 ingresaba en el Cuerpo de Ingenieros como ayudante y subteniente del Ejército.
El 7 de agosto de 1771 recibía un oficio del gobernador de la plaza de Cádiz, comunicándole que de Real Orden debía pasar a continuar sus servicios en Puerto Rico.
En enero de 1781 seguía destinado en Puerto Rico, donde aparece como testigo del testamento de D. Tomás O’Daly. Dos años más tarde firmaba un Plano y sondeo del puerto de la plaza de San Juan de Puerto Rico.
El 13 de agosto de 1786, como teniente e ingeniero extraordinario (había ascendido con fecha de 21 de junio de 1782), llegaba destinado a Nueva España. Debió de regresar a la Metrópoli, ya que el 14 de octubre de 1789, ascendido a capitán de Infantería e ingeniero ordinario, recibía un oficio por el que, de real orden, se le comunicaba que debía pasar del reino de Navarra a “continuar su mérito en la plaza de Cádiz”. Un año después estaba sirviendo como profesor en la Real Academia de Matemáticas de Cádiz (igualmente filial de la de Barcelona).
El 12 de febrero de 1792 se hallaba nuevamente en Veracruz, desde donde solicitaba su regreso a España por motivos de salud, pues llevaba más de un año enfermo. Con fecha de 12 de junio del citado año, se le concedía permiso para pasar a Jalapa, por prescripción médica. Finalmente, el 31 de octubre de 1792 se le daba licencia para regresar a España, debiendo ser sustituido por el ingeniero extraordinario José Valparda. Sin embargo, a pesar del citado permiso, el 27 de mayo de 1793, el Consejo de Indias manifestaba que “conviene por ahora que no se embarque el Ingeniero Villalba, por lo que debe utilizarse en las acciones necesarias”.
En julio de 1794 solicitaba un cambio de destino, “pues lleva ocho años ‘en fila’ en Veracruz”. Señalaba que “continúa trabajando en el inventario de la Comandancia del Cuerpo, como el virrey, marqués de Branciforte, lo pidió”. Así mismo, pedía licencia para que su hija Josefa se casase con el teniente de Dragones don Juan de Dios de Cos, “quien en dos ocasiones ha solicitado la licencia sin respuesta”.
En septiembre de 1794 seguía en Veracruz llevando el detall de las reales obras. Dos años más tarde, como ingeniero a cargo del detall y siendo el único en la plaza de Veracruz, informaba al conde de Revillagigedo del fallecimiento “por un inopinado accidente” del ingeniero director brigadier don Miguel del Corral, “quedando él de hacer el inventario de papeles y planos de la Dirección, según la Ordenanza”.
En 1796 había conseguido volver a la Metrópoli con destino a la Dirección de Ingenieros en Extremadura, de la que pasaba a la costa de Granada, donde, el 4 de octubre de ese año, estaba al frente de los reparos que se realizaban en el castillo de San José, en el cabo de Gata y, poco después, a solicitud del gobernador de Almería, reconocía el cuartel de Caballería recién construido en Roquetas del Mar. Ascendía a teniente coronel de Ingenieros el 17 de mayo de 1798.
En 1803 supervisaba el proyecto del ingeniero Francisco de Paula Alcázar, relativo a unas instalaciones en el puerto de Calahonda (Granada); el 15 de febrero de 1805, en el mismo destino (Costa de Granada), era promovido a coronel del Cuerpo, y en 1807 estaba en Ceuta. Tres años después, el 10 de septiembre, dibujaba un Plano e Informe de Melilla. Finalmente, el 9 de diciembre de 1808, estaba destinado en Cádiz. En el Estado de Ingenieros de 1809, así como en el Estado Militar de España, no figura, lo que sugiere que había fallecido con antelación o bien se había retirado.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Simancas (AGS), Exps. pers.
Estados (Escalillas) del Cuerpo de Ingenieros, 1800-1809; J. O. Moncada Maya, Ingenieros Militares en Nueva España. Inventario de su Labor Científica y Espacial. Siglos XVI-XVIII, México D.F., Universidad Autónoma de México, 1993; J. López Muiños, Algunos aspectos de la Ingeniería Militar española y el Cuerpo Técnico, Madrid, Ministerio de Defensa, 1993; M. G. Cano Révora, Cádiz y el Real Cuerpo de Ingenieros Militares (1697-1847). Utilidad y Firmeza, Cádiz, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cádiz, 1994; A. Gil Albarracín, Documentos sobre la Defensa de la Costa del Reino de Granada (1497-1857), Barcelona, Ingoprint, 2004.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
