Font i Rius, Josep Maria. Barcelona, 12.IV.1915 – 5.IV.2018. Catedrático de universidad, decano de Derecho, miembro de número de varias academias, estudioso de los derechos locales medievales.
Hijo de Josep Font y Francesca Rius. Alumno brillante en el bachiller, obtuvo en el grado sobresaliente y matrícula de honor. Inició la carrera de Derecho en octubre de 1930 en la Universidad de Barcelona, alcanzando un abundante número de matrículas de honor. Amplió sus conocimientos con cursos de lengua y cultura alemanas, lo que le permitió llegar a ser con el tiempo un historiador del Derecho Polilingüe (castellano, catalán, francés, inglés y alemán). Triunfó en unas prolongadas y brillantes oposiciones de cátedras de Historia General del Derecho Español en 1944. Catedrático de las Universidades de La Laguna (1944), Murcia, Valencia y Barcelona (desde 1954).
Discípulo de Luis García de Valdeavellano y Arcimís.
Fue decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Barcelona, sustituyendo a Josep Maria Pi i Sunyer, profesor emérito de la misma tras su jubilación (1985) y decano honorario.
Científicamente se centró en los Derechos locales y comarcales de Cataluña, el Rosellón y la Cerdaña, cultivándolos con una profundidad y rigor metodológico desconocidos en España antes de 1945.
También es autor de estudios rigurosos sobre el Derecho Mercantil medieval catalán, el Derecho Civil medieval, la recepción del Derecho Común en Cataluña, la Historiografía Jurídica catalana, etc. Reiteró siempre la importancia de la documentación inédita de archivos, a través de lo que se vislumbra, en parte, la influencia de su mujer, la archivera Marta Llovet.
Creó en Barcelona una fecunda escuela de historiadores del Derecho, de la que salieron cinco catedráticos de universidad (Jesús Lalinde, Manuel J. Peláez, Román Piña, Tomàs de Montagut i Estraguès y Jon Arrieta Alberdi) y once profesores titulares, que desde 1994 han tenido como jefe de filas al citado Tomàs de Montagut de la Universidad Pompeu Fabra y que se extiende por el litoral mediterráneo del Estado español.
Precisamente en esta última Universidad se creó el “Seminario Permanente de Historia del Derecho Catalán Josep Maria Font i Rius”. Científicamente y como presidente o miembro de tribunales y comisiones, Font i Rius fue un modelo de prudencia, rigor crítico –a veces notablemente acentuado–, objetividad e independencia de criterio, que hicieron de él un hombre respetabilísimo en el mundo académico.
Ha tenido, en el decir de Vicens Vives, seny y también just capteniment, pero quizás el arrauxament lo dejó aparcado en el inicio de la década de los ochenta del pasado siglo XX. No le preocupó demasiado la política, pero sí le interesó y profesó ideas nacionalistas moderadas y en otro orden de cosas y valores las propias de un democratacristiano de centro-izquierda.
Pero su figura siempre será recordada como la del “doctor Font”, con esa singularidad que en Cataluña se le confiere a la palabra doctor, propia de hombres sabios, y él lo fue con una nota de seriedad, de excelencia y de bonhomía.
En cuanto a sus obras, resulta prácticamente imposible hacerse eco de la vastísima producción escrita de Font i Rius (tan sólo las reseñas y recensiones en Índice Histórico Español y Anuario de Historia del Derecho Español superan el millar), por lo que se indicarán sólo los considerados trabajos esenciales, que transformaron el panorama historiográfico español y europeo. También se le han organizado numerosos homenajes a iniciativa de T. de Montagut, J. Fernández Viladrich, M. J. Peláez, J. M. Mas Solench y J. Serrano Daura, en diversas sedes y contando con universidades, sociedades sabias, instituciones legislativas, gobiernos autonómicos, corporaciones profesionales, etc., con ocasión de sus setenta, ochenta y noventa años (en esta última ocasión por el Parlament de Catalunya y el Institut d’Estudis Catalans).
Dentro de la bibliografía sobre el personaje destaca Bibliografía del Dr. Josep M. Font i Rius (Mas Solench, 2005); se trata de una relación bastante extensa y documentada, forzosamente incompleta, de la mano de uno de los mejores conocedores de la obra de Font i Rius; se ha tenido en cuenta respecto a las publicaciones de Font i Rius, corrigiendo errores, seleccionando y apuntando alguna cosa más. También numerosas revistas nacionales e internacionales se han hecho eco de su producción histórico-jurídica con abundantes elogios: Tijdschrift voor Rechtsgeschiedenis, Revue historique de droit français et étranger, Rivista di storia del diritto italiano, Anuario de Historia del Derecho Español, Annales du Midi, Índice Histórico Español, Hispania, Anuario de Estudios Medievales, Cuadernos informativos de Derecho histórico público, procesal y de la navegación, Revista Jurídica de Cataluña, Revista de Dret Històric Català, Revista de Estudios Histórico-Jurídicos, Boletim da Faculdade de Direito de Coimbra, Cuadernos de Historia de España, Rivista internazionale di diritto comune, Zeitschrift der Savigny-Stiftung für Rechsgeschichte – Germanistische Abteilung, Speculum, etc.
Recibió el Premio Menéndez y Pelayo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (1944), el Premio Nacional de Historia de España (1984), el Premi de la Fundació Catalana per a la Recerca (2002), el doctorado honoris causa por una de las universidades más antiguas del mundo, la de Montpellier en 1964, y dos años antes por la prestigiosa Universidad de Burdeos. Miembro de número de la Real Academia de Buenas Letras de Barcelona (1960), de la Academia de Jurisprudencia y Legislación de Cataluña (1960), fue correspondiente de la Real Academia de la Historia. Igualmente fue miembro de la Sección Histórico-Arqueológica del Institut d’Estudis Catalans desde el 26 de junio de 1970. El Municipio de Barcelona le distinguió con la Medalla de Oro al Mérito Científico. La Generalitat de Cataluña no escatimó sus reconocimientos otorgándole la Medalla Narcís Monturiol (1983) y la Cruz de San Jorge (1987). En el año 2009, en conmemoración del 50 aniversario de la construcción del nuevo edificio de la facultad de la Universidad de Barcelona en el campus universitario de Pedralbes, que él mismo promovió, el Aula 4 cambió su nombre por el de Aula Font i Rius.
Parte de sus fondos personales se encuentran en la Biblioteca del Pabellón de la República de la Universidad de Barcelona, y cuenta con documentación acerca de movimientos estudiantiles, la época franquista, propaganda electoral, recortes de prensa y correspondencia.
Josep Maria Font i Rius, uno de los más importantes historiadores del derecho españoles del siglo XX, falleció pocos días antes de cumplir 103 años en su Barcelona natal.
Obras de ~: “Orígenes del régimen municipal de Cataluña”, en Anuario de Historia del Derecho Español (AHDE), XVI y XVII (1945 y 1946), págs. 389-529 y págs. 229-585, respect.; Instituciones medievales españolas, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1949; “En torno a la aplicación del derecho visigodo durante la Reconquista: la tutela altomedieval catalana”, en Revista Portuguesa de História, V (1951), págs. 361-378; “La comarca de Tortosa a raíz de la Reconquista cristiana (1148)”, en Cuadernos de Historia de España, 19 (1953), págs. 104-128; “Costumbres de Tárrega”, en AHDE, XXIII (1953), págs. 429-443; “Les villes dans l’Espagne du Moyen Âge. Histoire de leurs institutions administratives et judiciaires”, en Recueils de la Société Jean Bodin, vol. VI, Bruxelles, 1954, págs. 263-295; “Els orígens del co-senyoriu andorrà”, en Pirineos, 12 (1956), págs. 77-108; “Un problème de rapports: gouvernements urbains en France et en Catalogne (XIIe et XIIIe siècles)”, en Annales du Midi, t. 69, n.º 40 (1957), págs. 293-306; “Ordenanzas de reforma orgánica en municipios rurales catalanes (siglos XVI-XVIII)”, en AHDE, XXXI (1961), págs. 569-610; “La sociedad en Asturias, León y Castilla en los primeros siglos de la Reconquista”, en J. Vicens Vives, Historia social y económica de España y América, Barcelona, Vicens-Vives, 1961, págs. 253-371; “Franquicias urbanas medievales de la Cataluña vieja”, en Boletín de la Real Academia de Buenas Letras, XXIX (1961-1962), págs. 17-46; “Órganos y funcionarios de la administración económica en las principales localidades de Cataluña”, en Finances et comptabilité urbaines du XIIIe au XVIe siècle, Bruxelles, 1964, págs. 257-279; “Estudio preliminar al Libro del Consulado de Mar”, en A. de Capmany, Libro del Consulado de Mar, Barcelona, Cámara Oficial de Comercio y Navegación, 1965, págs. IX-LXIV; “Génesis y manifestaciones iniciales del régimen municipal en Cataluña”, en Miscelanea Barcinonensia, 16 (1967), págs. 90-115; “La recepción del derecho romano en la Península Ibérica durante la Edad Media”, en Mémoires et travaux de la Société d’Histoire du droit et des institutions des anciens pays de droit écrit (Montpellier), VI (1967), págs. 85-104; “Les modes de détentation des chateaux dans la Vieille Catalogne et ses marches exterieures, du début du ixe siècle au début du XIe siècle”, en Annales du Midi, LXXX (1968), págs. 405-419; “Pactos comunitarios en el régimen económico-familiar de la Cataluña medieval”, en Revista Portuguesa de História, Homenagem ao doutor Paulo Merêa, XII (1969), págs. 77-94; Cartas de población y franquicia de Cataluña, CSIC, Madrid-Barcelona, 1969 y 1983, 3 ts. en 2 vols.; “Travaux relatifs à l’histoire urbaine en Espagne (1968-1969)”, en Cahiers Bruxellois, XV-XVI (1970-1971), págs. 278-292; “Notas sobre algunas cartas pueblas de la región oriental aragonesa”, en AHDE, XLI (1971), págs. 699-766; “Neuere Arbeiten zur spanischen Städtegeschichte”, en Vierteljahrschrift für Sozial-und Wirtschaftsgeschichte, 42 (1972), págs. 137-151; “El procés de formació de les Costums de Tortosa”, en Revista Jurídica de Cataluña, LXII (1973), págs. 155-178; “Narbonne et la Catalogne”, en Narbonne, archéologie et histoire, vol. II (XLV Congrès de la Fédération historique du Languedoc méditerranéen et du Roussillon), Montpellier, 1973, págs. 5-8; “Valencia y Barcelona en los orígenes de su régimen municipal”, en Estudios jurídicos en homenaje al profesor Santa Cruz Teijeiro, Valencia, 1974, págs. 291-315; con J. M. Lacarra, “Espagne”, en Guide internationale d’histoire urbane, Klincksiek-Paris, 1977, págs. 157-186; Jaume I i la municipalitat de Barcelona, Barcelona, Universidad, 1978; “Las redacciones iniciales de los usos y costumbres de Tortosa”, en Costums de Tortosa. Estudis, Tortosa, 1979, págs. 15-61; “La administración financiera en los municipios catalanes medievales”, en Historia de la Hacienda española, Madrid, Instituto de Estudios Fiscales, 1980, págs. 11-30; “La Universidad de prohombres de la Ribera de Barcelona y sus ordenanzas marítimas (1258)”, en Estudios de derecho mercantil en homenaje al profesor Antonio Polo, Madrid, Editoriales de Derecho Reunidas, 1981, págs. 199-240; “El antiguo derecho local de la ciudad de Balaguer”, en AHDE, LII (1982), págs. 5-110; “Entorn de la figura de Ponç Bonfill Marc, jutge comtal de Barcelona a les primeries del segle XII”, en Boletim da Faculdade de Direito de Coimbra, Estudos en Homenagem aos profs. Paulo Merêa e Guilherme Braga da Cruz, LVIII (1982), págs. 377-395; “Comunidades locales en el Pirineo catalán durante la época medieval”, en Revista de Historia del Derecho, II (1984), págs. 251-268; Estudis sobre drets i institucions locals a la Catalunya medieval, Barcelona, Universitat, 1985; “Estudi introductori” a la edición facsimilar de Constitucions de Catalunya (incunable de 1495), Barcelona, Generalitat de Catalunya, 1988, págs. V-CXXXVII; “Aspectes de dret civil acollits en les ordinacions municipals de Catalunya (segles XIII-XVIII)”, en Orlandis 70. Estudios de Derecho privado y penal romano, feudal y burgués, Barcelona, 1988, págs. 119-140; “Ramon d’Abadal i de Vinyals, historiador i patrici català”, en Ramon d’Abadal i de Vinyals. Commemoració del centenari del seu naixement, Barcelona, Generalitat de Catalunya, 1989, págs. 59-89; ~ y A. M. 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Manuel J. Peláez
