Torras i Ferreri, Cèsar August. Barcelona, 5.VII.1852 – 22.VI.1923. Excursionista.
De profesión agente de cambio y bolsa, fue uno de los más activos miembros de la primera entidad excursionista del país, la Associació Catalanista d’Excursions Científiques (ACEC), fundada en 1876, de la cual fue presidente (1886-1888). También ocupó en dos etapas (1903-1915 y 1921-1923) la presidencia del Centre Excursionista de Catalunya (CEC), entidad continuadora de la anterior.
Publicó numerosas reseñas de excursiones tanto en el boletín y demás publicaciones de la ACEC como del CEC, si bien su obra magna fueron las guías del Pirineo catalán. Nueve volúmenes (los cuatro primeros se publicaron también reunidos en un solo tomo) con un total de 767 itinerarios, que contando los que se añadieron en sucesivas reediciones superan el millar. El poeta Juan Maragall, que tenía a su cargo la crítica literaria del Diario de Barcelona, escribió el 28 de agosto de 1902: “El Pirineu català de Torras es un itinerario vivo: lo que el autor dice lo ha visto por sí mismo, los datos los ha comprobado, los consejos y observaciones son de cosas personalmente experimentadas. Y cuando el itinerario es el de una excursión muy bella, sublime, como la de Camprodon a Núria por las alturas o la ascensión al Canigó, entonces la expresión del autor enamorado entreabre los moldes de la narración itineraria, y la poesía, comprimida en la sobriedad, rebosa tanto más fuerte y penetrante. […] Esto no se encuentra nunca en un Joannes o un Boedeker; esto es vivo; y así es que incita, que atrae, que atormenta. […] Sólo quien como él ha amado a las montañas con un amor activo, podía producir obra tal en que ellas amorosamente revivieran.”. Es cierto que las guías de Torras superaban a las extranjeras de Joannes o Boedeker, y aún hoy conservan un estimable valor toponímico y documental. Su autor contribuyó decisivamente a la expansión y consolidación del excursionismo y a su reconocimiento y valoración por parte de la sociedad catalana de su tiempo.
Durante su mandato en el Centre Excursionista de Catalunya tuvo lugar la construcción e inauguración, el año 1909, del refugio de montaña de Ulldeter, en el Pirineo gerundense, del cual fue el principal impulsor, así como la creación, en el seno del CEC, de una sección de deportes de montaña (1908) que de la mano de un grupo de jóvenes asociados fue la partida de nacimiento de una nueva manera de practicar el excursionismo, hasta entonces muy anclado en los objetivos fundacionales de investigación y estudio. Al lado de aquel excursionismo tradicional, considerado como un medio, aparecía el excursionismo como un fin por sí mismo. Torras también promovió la celebración de congresos excursionistas, ostentando la presidencia de los dos primeros que se celebraron en Lérida (1911) y en Manresa (1912). Una de las comunicaciones que presentó en este último congreso trataba de la delimitación de las comarcas catalanas, uno de sus temas predilectos que desarrolló posteriormente en una treintena de artículos aparecidos en el boletín del CEC, entre 1919 y 1925, que constituyen auténticos estudios de geografía regional. El interés de Torras por la salvaguardia del medio natural le convierte en un predecesor del ecologismo. Dos artículos suyos sobre la protección del circo de Gavarnie y del bosque de Gresolet (el primero firmado con la inicial de su apellido), que aparecieron en el boletín del CEC de febrero de 1913 y agosto de 1921 respectivamente avalan esta afirmación.
Obras de ~: Pirineu català, Barcelona, Tipográfica L'Avenç 1902-1905, 6 vols.; Discurs llegit en la Sessió Pública Inaugural de l'any 1903, Barcelona, Tipográfica L’Avenç, 1903; “El circ de Gavarnie en perill”, en Butlletí del Centre Excursionista de Catalunya (BCEC) (Barcelona), n.º 217 (febrero de 1913), págs. 46-49; Pireneu català. Vall de Ribes, altes valls del Freser, Barcelona, Tipográfica L’Avenç, 1914; “El bosc de Gresolet, parc natural de Catalunya”, en BCEC (Barcelona), n.º 319 (agosto de 1921), págs. 200-205; Pireneu català. Comarca del Cardener, Barcelona, Tipográfica L’Avenç, 1922; Pireneu català. Cerdanya, Barcelona, Tipográfica L’Avenç, 1924.
Bibl.: J. Maragall, [“El Pirineu català de Torras es un itinerario vivo”], en Diario de Barcelona, 28 de agosto de 1902; VV. AA., Taula general bibliogràfica de l’excursionisme català, Barcelona, Centre Excursionista de Catalunya, 1916, págs. 96-97; J. Cabeza, “Estudi bibliogràfic de Cèsar August Torras i Ferreri”, en Treballs de la Societat Catalana de Geografia (Barcelona), n.º 35 (junio de 1993), págs. 2l3-240: C. Albesa, Cèsar August Torras, Barcelona, Editorial Columna-Josep M. Infiesta Editor, 1994; M. Puig, Cèsar August Torras i Ferreri (1852-1923). Excursionisme Científic i Geografia: una unió indisoluble, Granollers (Barcelona), Agrupació Excursionista de Granollers, 1994; J. Barberà, Excursionistes recordats, Barcelona, Publicacions de l’Abadia de Montserrat, 1996, págs. 28-29; J. J. Zorrilla, Enciclopedia de la montaña, Madrid, Ediciones Desnivel, 2000, pág. 557; J. Ferrández, Diccionari de l’excursionisme català, Barcelona, Enciclopèdia Catalana, 2001, pág. 216.
Carles Albesa i Riba
