Frau, José. Vigo (Pontevedra), 15.V.1898 – Madrid, 24.III.1976. Pintor.
José Frau ha sido considerado como uno de los representantes del equivalente del “realismo mágico” en España. Su obra pictórica, muy vinculada a los presupuestos estéticos de Daniel Vázquez Díaz, participó del proceso de renovación de la pintura española de los años veinte y treinta. De formación naturalista y simbolista, dio un salto hacia una modernidad sosegada poscezanniana. Durante los años de la posguerra vuelve a una pincelada más suelta y nerviosa, para regresar, al final de su vida, al estilo anterior.
José Frau pasó su infancia y juventud en distintas localidades españolas por los continuos cambios de destino de su padre que era carabinero. Inició estudios de Pintura en Huelva en 1912 con Antonio de la Torre y Eugenio Hermoso. En 1916 ingresó en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando de Madrid, donde fue alumno de José Muñoz Degrain y compañero de aulas de Timoteo Pérez Rubio, Gregorio Prieto, Joaquín Roca y Joaquín Valverde. Desde 1917 concurrió a las Exposiciones Nacionales de Madrid, donde consiguió una tercera medalla en 1924 por su obra Tierras de leyenda (Sepúlveda), la segunda en 1932 por La orilla del río, y finalmente la primera medalla en la especialidad de paisaje, en 1943, por Naturaleza.
En 1918 celebró su primera exposición individual en las Galería Layetanas de Barcelona, por mediación de Armando Pin de la Tour. Ese mismo año se le había concedido la beca de pensionado para participar en la primera exposición de El Paular. En 1925 fue uno de los participantes de la primera exposición de la Sociedad de Artistas Ibéricos celebrada en el jardín del Buen Retiro. Un año más tarde expuso los óleos Sin cielo y Por la tarde en la Exposición de Artistas Galegos en Santiago de Compostela, dos ejemplos claros de su nuevo lenguaje plástico.
En 1929 contrajo matrimonio con una de sus discípulas, Margarita González Giraud, que firmaría a menudo sus obras con el apellido de su esposo, y con la que expondrá conjuntamente en 1933. Ese mismo año fue invitado a la exposición del Instituto Carnegie de Pittsburg, experiencia que repitió en 1935. Volvió a participar en la Exposición de la Sociedad de Artistas Ibéricos celebrada en París en 1936 y en 1947 inició una larga estancia en América, donde celebró dos exposiciones: la primera, en la Sala Peuser de Buenos Aires y, la segunda, en la Sala Berro de Montevideo.
En 1950 se instaló en México e inició una fructífera relación con los muralistas mexicanos Sequeiros, Orozco, Ribera y Tamayo, y con exiliados españoles como Arturo Souto. Un año más tarde expuso en el Ateneo Español de México y en 1952 en la galería Sudamericana de Nueva York. En 1962, el Museo de Arte Moderno de Madrid le dedicó una exposición y en 1966 regresó definitivamente a España, para instalarse en el pueblo Olmeda de las Fuentes (Guadalajara).
Realizó numerosas exposiciones en galerías nacionales y en 1974 su ciudad natal de Vigo le dedicó una gran exposición. Dos años más tarde, el 24 de marzo de 1976, José Frau falleció en su casa madrileña.
Obras de ~: El lavadero, 1919; Tierras de leyenda (Sepúlveda), 1924; La orilla del río, 1932; En el portal de José y María, 1936; Alameda dorada; Naturaleza, 1943; El camino, 1947; Ninfas, 1949; Interior, 1962.
Bibl.: A. M. Campoy, Diccionario crítico del Arte español contemporáneo, Madrid, Ibérico Europea de Ediciones, 1973; José Frau, catálogo de exposición, Madrid, Dirección General del Patrimonio Artístico, Archivos y Museos, 1978; F. Pablos, Plástica gallega, Vigo, Caixavigo, 1981; X. M. López Vázquez y J. M. Monterrroso Montero, “José Frau”, en VV. AA., Artistas Galegos. Pintores, vol. VI, Vigo, Nova Galicia Edicións, 1998.
Ana Berruguete del Ojo
