Las vagas noticias que se tenían en España de la expedición de Pedro de Mendoza despertaron ansiedad en sus socios, en especial entre sus familiares y su apoderado Pedro de Orduña, quien solicitó a la Casa de Contratación que enviase una nueva expedición en auxilio, o al menos para saber qué ocurría en el Río de la Plata.

Alonso Cabrera fue nombrado veedor de la expedición que al frente de tres naves y doscientas cincuenta personas debía acudir al Río de la Plata. Partió de Sanlúcar, con la misión de socorrer a los hombres de Mendoza y, si fuese el caso, tomar el gobierno de la provincia. Cabrera apareció en Buenos Aires en 1539. Allí encontró una ciudad arruinada y un grupo de españoles dispersos por un amplio territorio sin comunicación entre ellos. [...]