Abū l-‛Ulà Idrīs b. Ya‛qūb al-Manṣūr era hijo del tercer califa almohade, Ya‛qūb al-Manṣūr, y hermano de Muḥammad al-Nāṣir y ‛Abd Allāh al-‛Ādil, sus dos inmediatos antecesores en la dignidad califal. Había nacido de la unión de al-Manṣūr con la princesa Safiya, según Ibn Abī Zar‛ el año 581/1185-86 en Málaga.

La época de al-Ma’mūn se inserta de lleno en el período de trece años de luchas internas en el que se vio inmerso el califato almohade a raíz de la muerte inesperada y accidental del califa Yūsuf II al-Mustanṣir en 620/1224 y que sólo se cerrará, de manera parcial, en 633/1236. El poder quedó entonces dividido entre el débil y anciano al-Majlū‛ (proclamado en Marrakech) y al-‛Ādil, que fue elegido en Murcia, si bien la temprana deposición del primero dejó al segundo como único soberano de forma momentánea, ya que tras su muerte de nuevo volvió a dividirse el poder. La desfavorable coyuntura a la que por entonces tenía que hacer frente al ‛Ādil fue aprovechada por su hermano, que fue proclamado califa en Sevilla el 2 de šawwāl de 624/15 de septiembre de 1227 en Sevilla. Las fuentes nos revelan las dudas que asaltaban a Abū l-‛Ulà antes de decidirse a dar el paso de proponer su proclamación, ya que dudaba de la reacción que pudieran tener los notables y jeques almohades que se encontraban con él. Un agudo y elocuente sermón elaborado por el cadí de la ciudad, Abū l-Walīd b. Ḥaŷŷāŷ, fue su mejor aval para convencer a las elites almohades, quienes lo reconocieron en la citada fecha: como indica un cronista, ‘levantándose todos los presentes tomaron su mano, lo sentaron al modo de los califas y lo proclamaron’. [...]