Pimentel, Juan de. España, p. m. s. XVI – Caracas (Venezuela), 1586 post. Gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela (entre 1576 y 1583), caballero de la Orden de Santiago.
Era descendiente de los condes de Benavente y caballero de la Orden de Santiago. Fue nombrado gobernador y capitán general de la provincia de Venezuela por la Real Cédula del rey Felipe II de 12 de diciembre de 1575. Llegó a Carabellada y de allí fue a Santiago de León de Caracas, donde tomó posesión de su cargo en mayo de 1576. Estableció allí su casa y séquito y de ese modo se convirtió en el primer gobernador que oficializó la recién creada Caracas como capital de la Venezuela de aquella época. Hizo el juicio de residencia a su antecesor Diego de Mazariegos.
Fue muy bien recibido por los alcaldes de Caracas, que en 1576 lo eran Juan de Guevara y Francisco Maldonado. El espacio ocupado por la ciudad era un cuadrado con veinticinco manzanas de casas, con una plaza mayor en el centro. En su gobernación uno de los principales afanes de Pimentel fue el crecimiento y reorganización civil y militar de la ciudad. Dio al Cabildo Municipal amplias facultades para que pudiera administrar mejor el municipio y su extenso territorio.
Entre otras muchas cosas, creó los archivos del Ayuntamiento y los registros eclesiásticos.
Como gobernador ordenó ejecutar un amplio informe para la Corona sobre toda la provincia, firmado por él, obviamente, y en el que redactó personalmente la parte relativa a Caracas, acompañado de un plano de la ciudad, que es el primero que se conoce.
Protegió a los indios, fiscalizando el trato que recibían de los encomenderos. Pidió al Rey que suprimiera la mediación de la Real Audiencia de Santo Domingo entre el gobierno de la provincia y el de España. Finalizó la conquista y pacificación de la provincia, lo que permitió una fuerte expansión de la misma, pues envió expediciones que fundaron numerosas ciudades.
Entregó el gobierno en 1583 a su sucesor, Luis de Rojas, y se quedó a vivir en Caracas, con la salud muy quebrantada. Casó con María de Guzmán el 26 de septiembre de 1584; en 1586 nació un niño, que costó la vida a su madre. Viudo, Pimentel consagró los últimos días de su vida al estado eclesiástico.
Obras de ~: Relacion Geografica y Descripcion de la Provincia de Caracas y Gobernacion de Venezuela. Año de 1578. La cual hizo en esta provincia de Caracas […] el muy Ilustrísimo señor Don Juan Pimentel, gobernador de ella por Su Magestad […] [transcrip. en S. R. Cortés (1971, págs. 90-103)].
Bibl.: A. de Alcedo, Diccionario Geográfico-Histórico de las Indias Occidentales o América […], vol. I, Madrid. Imprenta de Benito Caro, 1786, pág. 363; J. Oviedo y Baños, Historia de la Conquista y Población de la provincia de Venezuela […] ilustrada con citas y documentos por el capitán de navío Cesáreo Fernández Duro […], Madrid, Luis Navarro, 1885, págs. 160- 161; VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, Madrid, Espasa Calpe, vol. XLIV, 1921, pág. 948, y vol. LVII, 1929, págs. 1064 y 1066; L. A. Sucre, Gobernadores y Capitanes Generales de Venezuela, Caracas, Litografía y Tipografía del Comercio, 1928, págs. 72-78; M. Briceño Perozo, Documentos para la historia de la Fundación de Caracas existentes en el Archivo General de la Nación, Caracas, Archivo General de la Nación, 1969, págs. 25, 615, 639-640, 647, 652, 658, 664, 676, 686, 699, 702 y 706; S. R. Cortés, Antología Documental de Venezuela, 1492-1900, Caracas, Talleres Reto Kico, 1971, págs. 90-103; G. Morón, Historia de Venezuela, Caracas Italgráfica Impresores Editores, 1971, vol. I, pág. 172, vol. II, págs. 364-366, 418 y 421-422, vol. III, págs. 92, 99- 100, 102-108, 111, 222, 248-250, 272, 279, 291-294, 300, 308, 318, 344 y 479; L. Vaccari, “Pimentel, Juan de”, en VV. AA., Diccionario de Historia de Venezuela, vol. III, Caracas, Fundación Polar, 1989, pág. 146; L. Vaccari San Miguel, Sobre Gobernadores y Residencias en la Provincia de Venezuela (siglos xvi, xvii, xviii), Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1992, pág. 194; VV. AA., Gran Enciclopedia de Venezuela, Caracas, Editorial Globe, 1998, vol. II, págs. 95, 99 y 120-121, vol. V, pág. 58, vol. VI, pág. 125, vol. VIII, pág. 55.
Fernando Rodríguez de la Torre
