Monteverde, Juan Bautista. ?, ú. t. s. XVIII – p. t. s. XIX. Piloto, marino.
La biografía de este piloto es poco conocida. Se sabe que a principios del siglo XIX estaba en las Islas Filipinas.
Mandaba la fragata San Rafael, alias La Pala, de la Real Compañía de Filipinas, de cuatrocientas cincuenta toneladas, armada de dieciséis cañones y una tripulación de noventa y nueve hombres. Partió el 21 de diciembre de 1805 del puerto de Cavite, con víveres para seis meses, con destino al puerto peruano de Callao.
Monteverde describió las noticias más interesantes del viaje en su diario. Cruzó el Pacífico por la zona meridional para llegar a Perú. Después de dejar las islas del sur de Filipinas, navegó rumbo al sur por el estrecho de Bouganville y el norte de Nueva Irlanda.
Las fuertes corrientes y los vientos del Este le hicieron cambiar el rumbo, dirigiéndose hacia las Carolinas y para seguir por el Norte. El 18 de febrero descubrió un grupo de veintinueve islas habitadas, pequeñas y arboladas, formando un anillo en torno a una laguna, que no estaban cartografiadas en los mapas europeos.
Las nombró con su apellido, Monteverde, y las situó en 3º 27’ longitud Norte y 155º 48’ latitud Este.
Correspondían al actual grupo del atolón Nukuoro, del estado de Ponapé o Pohnpei, perteneciente a la Federación de Estados de Micronesia. Fue el último descubrimiento español en el Pacífico. Las Nukuoro, aunque geográficamente se incluyen en la Micronesia, su población es física, lingüística y culturalmente polinesia.
Continuó viaje más al Norte y reconoció el 24 de febrero el atolón Oroluk, nombrado Bajo Triste en 1773 por Felipe Thompson. Arribaría dos meses después, falto de agua y con graves desperfectos en la nave, en el puerto mexicano de San Blas, adonde llegó el 28 de abril de 1806. Reparada la fragata y provisto de víveres, siguió viaje al puerto de Callao, fondeando en sus aguas el 14 de agosto del citado año, después de ocho meses de su partida de Filipinas. Se desconocen el lugar y la fecha de su fallecimiento.
Bibl.: G. L. Domeny de Rienzi, Historia de la Oceanía, o quinta parte del mundo, t. II, Barcelona, Imprenta del Fomento, 1845-1846, pág. 116; A. Sharp, The discovery of the Pacific Islands, Oxford, Clarendon Press, 1960; A. Landín Carrasco, Islario español del Pacífico, Madrid, Cultura Hispánica, 1984; España en el mar. Padrón de descubridores, Madrid, Naval, 1992.
Francisco Mellén Blanco
