En 1581 se embarcó en la flota de Pedro Sarmiento de Gamboa hacia el estrecho de Magallanes. Tras la accidentada travesía que les condujo a la tierra más austral de América, Tomé fue uno de los pobladores de la ciudad Rey Felipe fundada por Gamboa el 25 de marzo de 1584. Junto a otros colonos quedó Tomé a la espera de nuevas naves con provisiones y pertrechos para poder cimentar la presencia española en la zona y evitar el paso de barcos corsarios. Sin embargo, nunca llegó la ayuda prometida. En plenoinvierno austral, agosto de 1584, los colonos de la otra ciudad del estrecho, Nombre de Jesús, acuciados por el hambre y la desesperación, caminaron hasta Rey Felipe con la noticia de que no podrían socorrerlos en varios meses, pues el barco enviado por Gamboa había sido escupido del estrecho por los fuertes vientos contrarios. [...]