Caldera, Miguel. Zacatecas (México), 1548 – México, 1597. Capitán mestizo del ejército colonial en México, fundador.
Criado por los franciscanos en el convento de Zacatecas, fue soldado al servicio de los virreyes y destacó por comandar una gran tropa de españoles, mestizos e indígenas encargada de pacificar la frontera norte de México, vital por sus importantes minas de plata. Valiente militar, también supo usar la diplomacia y los negocios como instrumentos de pacificación. Hábil para las negociaciones hizo buenos tratos comerciales con los indios y los mercaderes de la zona que le convirtieron en un próspero hombre de negocios. Fundó la ciudad de San Luis de Potosí y cientos de pueblos y pequeñas rancherías para hacer nómadas a los naturales y permitir su mejor culturización. Siempre incansable, recorrió a caballo o a pie el territorio a él encomendado actuando como mensajero de paz y avanzada de la colonización española. Propuso al virrey Luis de Velasco el Joven llevar a la región de los chichimecas indios tlaxcaltecas, ya castellanizados en sus costumbres y culturas, para fomentar el mestizaje. Tuvo éxito y contó con el firme apoyo de las autoridades civiles y eclesiásticas, así como de los franciscanos. Su ajetreada vida le pasó factura y a finales de 1596 quedó minusválido. Murió meses después, antes de llegar a la ciudad de México, adonde se trasladaba para entrevistarse con el virrey y recibir asistencia médica.
Bibl.: P. W. Powell, El capitán mestizo Miguel Caldera y la frontera norteña. La pacificación de los chichimecas (1548-1597), México, Fondo de Cultura Económica, 1980; J. M.ª González Ochoa, Quién es Quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Editorial Acento, 2003.
José María González Ochoa
