Fernández, Pedro. Sevilla, 1512 – 1599. Conquistador y cronista de las expediciones de Cabeza de Vaca en el Río de la Plata.
Viajó con Álvar Núñez Cabeza de Vaca en su expedición al Río de la Plata. Éste obtuvo su capitulación en Madrid, el 18 de marzo de 1540, por la que se le facultó para “descubrir, conquistar y poblar” las tierras de aquella gobernación. El 2 de noviembre de ese mismo año se hacía a la mar la expedición, desde el puerto de Cádiz. Junto a Álvar Núñez viajaban un buen número de bisoños en los asuntos de Indias, llamados chapetones. Y también un joven sevillano, Pedro Fernández, que entonces contaba con veintiocho años de edad. El andaluz destacó más como cronista que por sus dotes bélicas. Dados sus amplios conocimientos humanísticos no tardó en convertirse en una especie de secretario personal del conquistador.
En una de las exploraciones, el navío en el que viajaba Pedro Fernández naufragó y debieron regresar a pie hasta la villa de Asunción, recorriendo centenares de kilómetros de selva virgen.
En 1542 participó en la campaña contra los indios guaycurúes que estaban alzados y acometían a los indios guaraníes. Todas las tribus consideraban a los guaycurúes invencibles, por lo que esta victoria dio un gran prestigio a los españoles.
Pedro Fernández fue testigo presencial de las hazañas de Álvar Núñez, tanto de sus grandezas como de sus miserias. En 1545 escribió una relación al Rey, contando lo sucedido desde la llegada de Álvar Núñez. Su escrito es muy parcial, pues se muestra muy favorable a Cabeza de Vaca y muy crítico con los enemigos de éste. Pese a ello, tiene un gran valor histórico y etnográfico. El manuscrito se conserva en el Archivo General de Indias y lleva por título Relación de las cosas sucedidas en el Río de la Plata. Se trata de una verdadera crónica que ha sido editada en varias ocasiones desde su primera publicación, allá por el año de 1895.
Bibl.: P. Fernández, “Relación de las cosas sucedidas en el Río de la Plata”, en Pequeña Biblioteca Histórica, t. II, Asunción (Paraguay), 1895; “Relación de las cosas sucedidas en el Río de la Plata”, en Colección de libros y documentos referentes a la Historia de América, t. VI, Madrid, 1906; M. del Vas Mingo, Las capitulaciones de Indias en el siglo XVI, Madrid, Instituto de Cooperación Iberoamericana, 1986; F. Morales Padrón, Historia del Descubrimiento y Conquista de América, Madrid, Editorial Gredos, 1990; A. de Herrera, Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y Tierra Firme del Mar Océano, Madrid, Universidad Complutense, 1991; F. Esteve Barba, Historiografía Indiana, Madrid, Editorial Gredos, 1992; VV. AA., Personajes de la Historia de España, Madrid, Espasa Calpe, 1999; J. M. González Ochoa, Quién es quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Acento, 2003.
Esteban Mira Caballos
