Núñez de Guzmán, María. Condesa de Villalba de la Loma. ?, p. m. s. xiii – m. s. xiii-s. m. s. xiii. Noble, monja cisterciense (OCist.) en Carrizo y fundadora de Otero de las Dueñas.
No aparecen claros sus orígenes, pues hay variedad de opiniones entre los autores, sobre todo respecto de la madre. Por lo general es considerada como hija del conde Nuño Meléndez y de Urraca López de Haro, casada en terceras nupcias con Fernando II de León, nieta de la condesa María Froila, hija del conde Froila y de la condesa Estefanía Ramírez, fundadora de Carrizo. Si este parentesco fuera cierto, ella habría sido religiosa en Carrizo hacia 1230, allí recibiría la formación monástica, y desde allí planearía la fundación que pensaba hacer con sus bienes. Hallándose en esa fecha en la iglesia de Santa María de Recamador, extramuros de Mansilla, hizo renuncia de ciertos bienes radicantes en la provincia de León a favor de la Orden Cisterciense, en presencia del obispo de Palencia, Tello Téllez de Meneses, Pedro, abad de la Espina, Martín, de San Isidoro de León, y Teresa, abadesa de Carrizo, y otros muchos personajes. Esta renuncia, que comprendía sólo ciertas villas que se citan en el documento, fue aceptada por el abad de la Espina, en cuyo nombre tomó posesión de ellas el abad de Sandoval, por medio de un monje de su monasterio, a quien comisionó para que las recibiera en favor de la Orden Cisterciense.
Esta disposición parece que no fue del agrado del abad de San Isidoro, quien se consideró ofendido respecto de la hacienda de su colegiata, llevándola a los tribunales, donde luego de estudiado el asunto durante cuatro años, fue fallado el pleito en favor de María Núñez, quien quedó completamente libre para llevar a cabo su idea de fundación. Efectivamente, en 1240 decidió erigir en aquellas fincas un monasterio femenino de la misma Orden Cisterciense, añadiendo nuevas posesiones. En los documentos se precisaban unas condiciones especiales que llaman la atención, pues Alfonso VIII de Castilla había obtenido del capítulo general del Císter que todos los monasterios femeninos de la Orden, sitos en sus estados, formaran una especie de federación dependiente la Santa María de Las Huelga. De hecho, lo estuvieron la mayor parte de ellos. Pero en este caso, siguiendo al pie de la letra la Carta de Caridad, rehusó que el monasterio que iba a fundar dependiera de Las Huelgas, y optó porque estuviera sometido directamente a la abadesa de la casa fundadora, y las demás abadesas que la sucedieran, siguieran igualmente sometidas en la misma manera. De la carta fundacional, fechada en 1240, se desprende que la fundadora otorgó a la Orden del Císter Santa María de Otero de las Dueñas para fundar allí un monasterio de la misma Orden. Y en dicha fecha en que se extiende la escritura, estaba ya nombrada la abadesa del monasterio, Teresa Alfonso, a pesar de que todavía no se había llevado a cabo la erección del edificio, pues hay indicios de que las religiosas llegaron cinco años más tarde, ya que fue en 1245 cuando salió del Monasterio de Santa María de Gradefes (León) una colonia de religiosas para habitar el nuevo monasterio. Otero de las Dueñas dependió siempre, hasta los últimos siglos, de la abadesa de Gradefes, a pesar de que existió una serie de fricciones entre ambos monasterios (Yáñez Neira, 1979). Lo que no está claro son las razones por las que, estando la fundadora en Carrizo —como suponen algunos autores—, encargó la fundación a la de abadesa de Gradefes.
Bibl.: J. López Castrillón, Monographia monasteriorum Cisterciensium feminei sexus de Gradefes et Otero de las Dueñas, León, 1893; A. Calvo, El Monasterio de Gradefes. Apuntes para su historia y la de algunos otros cenobios y pueblos del concejo, León, 1936-1945, pág. 247 y ss.; J. González, Regesta Fernando II, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1943, pág. 155; R. Rodríguez, Catálogo de documentos del Monasterio de Santa María de las Dueñas, León, Centro de Estudios e Investigación de San Isidoro, 1949, pág. 8, notas 1-2; J. Álvarez, Reina y fundadora, Burgos, Hijos de Santiago Rodríguez, c. 1950, pág. 17; P. Moreno, “Relaciones entre Gradefes, Otero de las Dueñas y Carrizo”, en Archivos Leoneses, XXV (1971), págs. 131-132; T. Moral, “Otero de las Dueñas” (Monasterios), en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de la Historia Eclesiástica de España, vol. III, Madrid, CSIC, Instituto Enrique Flórez, 1973, pág. 1614; D. Y áñez Neira, “La jurisdicción de la abadesa de Gradefes en el Monasterio de Otero de las Dueñas”, en Nova et Vetera, IV (1979), págs. 195-265; C. Casado Lobato, Colección diplomática del Monasterio de Carrizo, t. II, León, Centro de Estudios e Investigación San Isidro, 1983, pág. 181.
Damián Yáñez Neira, OCSO
