Hijo natural de Martín I el Joven, rey de Sicilia y de Tarsia Rizzari, dama siciliana de no alta alcurnia. La muerte de su progenitor el 25 de julio de 1409, en Cerdeña, poco después de haber vencido a los sardos en la batalla de Sanluri (30 de junio) iba a plantear un serio problema sucesorio en la Corona de Aragón, ya que se veía privada —después de tres siglos— de un heredero directo (hijo o hermano de Rey). Martín el Joven moría sin más descendencia que el propio Fadrique, hijo natural, y el monarca reinante, Martín el Humano, padre del Joven, viudo y hombre de edad ya avanzada, no era probable que tuviese más herederos. No obstante, lo intentó.

Por indicación de sus consejeros, contrajo un cuarto matrimonio (17 de septiembre de 1409) con Margarita de Prades, hija del condestable Pedro, descendiente también de la casa real de Aragón; pero lejos de lograrse la anhelada sucesión, solamente se consiguió con este matrimonio acortar los días del Rey. El niño Fadrique, siciliano de nacimiento, fue trasladado pronto a Aragón, educándose en el palacio real, junto a su abuelo, quien volcó en él toda su ternura, asignándole como preceptor a Pere Torrelles. Se esforzó también en su legitimación, que se produjo todavía en tiempos de Martín el Joven, para que aunque no le sirviese para ser apto en la sucesión de la Corona de Aragón, sí lo fuese en el condado de Luna, en el señorío de Segorbe y acaso en el Reino de Sicilia. [...]