Braganza y Borbón, María Francisca de Asís de. Quinta de Queluz (Portugal), 22.IV.1800 – Alverstoke Rectory, Gosport (Inglaterra), 4.IX.1834. Infanta de España y de Portugal, esposa de Carlos María Isidro de Borbón, primer pretendiente carlista a la Corona de España.
Doña María Francisca era hija de Juan VI de Portugal y de la reina Carlota Joaquina —una infanta española—. Se casó con su tío Carlos María Isidro de Borbón, hermano del rey Fernando VII. Su importancia histórica se debe al apoyo que prestó a su marido en los comienzos del carlismo, así como a haber sido madre del segundo pretendiente carlista a la Corona de España.
Francisca vivió durante la transición entre el Antiguo Régimen y el Nuevo Régimen, en una época de guerras y reorganización profunda de la sociedad, en la que el papel de las familias reales era tema candente.
Francisca gozó del esplendor de algunas cortes reales, conoció la inestabilidad de otras tantas, acosadas por movimientos revolucionarios, y sufrió en su persona las penalidades de las guerras y las estrecheces del exilio. La infanta portuguesa tenía siete años cuando las tropas napoleónicas invadieron la Península Ibérica y la Familia Real de Portugal trasladó su Corte a Río de Janeiro (Brasil).
En 1816 doña Francisca se casó con don Carlos María Isidro, a la vez que su hermana doña María Isabel lo hacía con Fernando VII. Francisca formó parte de la corte real de España, hasta marzo de 1833.
Su hermana, la reina María Isabel, murió de parto en 1818, y cuatro años más tarde se incorporó a la corte otra hermana de Francisca: María Teresa, princesa de Beira, viuda del infante español Pedro Carlos.
En 1823, durante la Guerra Constitucional, las dos hermanas participaron en el viaje de seis meses de la Familia Real a Sevilla y a Cádiz, como rehenes del Gobierno liberal exaltado de José María Calatrava, que huía de las tropas realistas del duque de Angulema. Fueron testigos entonces del bombardeo de Cádiz.
Francisca vivió unos años tensos cuando se estaba gestando la cuestión sucesoria —que dividió a la Familia Real durante más de un siglo— y Fernando VII estaba preparando el terreno para desheredar a Carlos, el presunto heredero al trono durante décadas.
Experimentó catorce meses dramáticos en Portugal con su marido, hijos y María Teresa durante la Guerra de los Dos Hermanos. Pasaron los últimos diez meses sobre la marcha, huyendo de epidemias de cólera y fiebre tifoidea, así como de tropas “pedristas” liberales. Después de la muerte de Fernando VII y el comienzo de la Primera Guerra Carlista en España, en nombre de Carlos (V), también fueron perseguidos por los dos ejércitos españoles que entraron en Portugal, con órdenes del Gobierno de la reina gobernadora María Cristina de coger prisioneros a don Carlos y a su familia. Cuando Miguel I perdió la Guerra de los Dos Hermanos, Francisca y su grupo se refugiaron en Inglaterra, donde ella murió, tras diez semanas de agotamiento y fiebres biliosas. Fue enterrada con pompa en la capilla católica de Gosport, el 16 de septiembre de 1836. Sus restos fueron trasladados a la catedral de Trieste, Italia, en enero de 1896. Descansan en la capilla de San Carlos Borromeo con los de otros miembros de la rama carlista de la Familia Real española.
María Francisca y Carlos formaron una pareja muy unida. Tuvieron tres hijos: los infantes Carlos Luis, conde de Montemolín y segundo pretendiente tradicionalista al trono (nacido en 1818); Juan Carlos, conde de Montizón (1822) y Fernando (1824).
La hija de Juan VI ayudó a refugiados portugueses en España. Apoyó a Carlos en sus intentos de reclamar el trono y de defender una sociedad tradicional y sacralizada. Expresó ideas políticas en cartas publicadas por A. Pereira. María Francisca de Asís de Braganza fue piadosa y es recordada con cariño en Orihuela (Alicante) por su patronazgo de las religiosas salesas, de su monasterio de la Visitación y colegio para niñas.
Bibl.: Redacción, “No dia 2 do corrente ás 9 horas da manhã embarcarão a bordo da Nau ‘S. Sebastião’ as Sereníssimas Senhoras Infantas de Portugal, D. Maria Izabel, Rainha de Hespanha, e D. Maria Francisca, Esposa do Sereníssimo Senhor Infante de Hespanha D. Carlos Maria Izidro [...]”, en Gazeta do Rio de Janeiro, 10 de julio de 1816; Ceremonias y etiquetas que deben observarse en la entrada de S. M. la Reina Nuestra Señora y de la Serenísima Señora Infanta Doña María Francisca de Asís en Madrid: desposorios de ambas señoras: velaciones: ida a dar gracias a Nuestra Señora de Atocha: besamanos generales y de los consejos, etc., Madrid, Imprenta Real, [1816]; Gaceta extraordinaria de Madrid del lunes 7 de Octubre de 1816.- Recibimiento á S. M la Reina y á su augusta Hermana, á su entrada en esta capital. Arengas á S. M. la Reina. Pormenores de la celebración de los augustos enlaces, n.º 124, de 7 de octubre de 1816; J. B. Debret, Voyage Pictoresque et Historique au Brésil, ou Séjour d’un Artiste Français au Brasil, Paris, Firmin Didot Frères, 1834-1839, III vols. (reed. Viagem Pitoresca e Histórica ao Brasil, trad. y ed. Sergio Milliet, São Paulo, Martins, 1949, vol. II); Redacción, “Donna Francisca of Spain”, en Gentelman’s Magazine (Londres), New Series, v. 2, II (noviembre de 1834), págs. 531-532; D. de San José [E. Arvizu y Munárriz, OCD], Oración fúnebre en el solemne aniversario celebrado por orden de S. M. con asistencia de S. R. Familia en sufragio de nuestra esclarecida Reina Doña María Francisca de Braganza y Borbón en la Iglesia Parroquial de la villa de Murieta, s. l., [¿1835?]; Rectoría, La Rectoría de Alberstoke [Alverstoke] o noticia del prematuro fallecimiento de la Augusta Sra. Dª María Francisca de Asís de Braganza y de Borbón, y de algunos hechos relativos a este funesto suceso, Londres, 1835, 38 págs. a mano (inéd.) (Archivo Histórico de Loyola, Fondo Carlista, Archivo de la Princesa de Beira, caja 1, carpeta 8); Barón de los Valles [X. Auguet de Saint-Sylvain], Un Châpitre de l’histoire de Charles V, ed. de J. T. Merle, Paris, Dentu, 1835 (reed. Un capítulo de la historia de Carlos V, trad. de D. P. L. de R. y prol. de A. Bullón de Mendoza, Madrid, Actas, 1991, págs. 56, 64, 79, 84-85, 107-108, 195-200); W. Walton, The Revolutions of Spain, from 1808 to the End of 1836, with Biographical Sketches of the Most Distinguished Personages and a Narrative of the War in the Peninsula Down to the Present Time, from the Most Authentic Sources, vol. II, London, Richard Bentley, 1837, págs. 38-41, 104, 110, 116, 125 y 320-323; L. A. de Centurión, El Conde de Montemolín. Historia de la vida pública y privada de D. Carlos Luis de Borbón y de Braganza, primogénito de D. Carlos María Isidro, Madrid, Imprenta D. Manuel Alvarez, 1848, págs. 60-62, 75, 77-78, 82-83, 92-101; A. Pirala, “Doña María Francisca”, en Historia de la guerra civil y de los partidos liberal y carlista, escrita con presencia de memorias y documentos inéditos, Madrid, Mellado, 1853-1856, 5 vols. (Pamplona, Herper, 1998, Origen de la rivalidad de las dos Infantas, en vol. I, pág. 18, y Doña María Francisca, en vol. I, págs. 159- 164); W. Bollaert, The Wars of Succession of Portugal and Spain, from 1826 to 1840: with Résumé of the Political History of Portugal and Spain to the Present Time, vol. II, London, Edward Stanford, 1870, págs. 16, 18, 51, 53, 110 (reed. Boston, MA, Adamant Media Corp., 2003); A. Piñeda y Cevallos Escalera, Casamientos regios de la Casa de Borbón en España (1701-1879), Madrid, E. de la Riva, 1881, págs. 185-194; Redacción, “D. Carlos e D. Miguel em Coimbra em 1833”, en O Conimbricense (Coimbra), 8 de febrero de 1881, pág. 2; Barón de Artagan [R. Brea], Carlistas de antaño, Barcelona, Biblioteca de La Bandera Regional, 1910, págs. 15-16; F. G. Perry Vidal, Descendencia de S. M. El-Rei o Senhor Dom João VI (28.º Rei de Portugal), Lisboa, Guimarães & C.ª, 1923, pág. 97; A. Pereira, As Senhoras Infantas filhas de El-Rei D. João VI, Lisboa, Labor, 1938, págs. 18, 20, 23, 25-27, 73-101; M. Ferrer, D. Tejero y J. F. Acedo, Historia del Tradicionalismo español, Sevilla, Trajano y Editorial Católica Española, 1941-1979, 30 vols. [La Infanta Doña María Francisca, en vol. III, págs. 69-85, Muere la Reina en el exilio, en vol. V, págs. 22-24]; A. Pereira, Os filhos d’el-Rei D. João. Reconstituição histórica com documentos inéditos que, na sua maioria, perteneceram ao real gabinete, Lisboa, Empresa Nacional de Publicidade, 1946, págs. 173-235, 479-580; F. de Melgar, conde de Melgar, “Las mujeres en la vida de Don Carlos María Isidro”, en Pequeña historia de las Guerras Carlistas, Pamplona, Editorial Gómez, 1958, págs. 13-18; A. Bullón de Mendoza, “Don Carlos en Portugal”, en Aportes. Revista de Historia Contemporánea (Madrid), VI, 17 (julio-octubre 1991), págs. 79-94; M. T. Puga y E. Ferrer, “M.ª Francisca de Braganza y Borbón, arrogante y enérgica”, en 20 Infantas de España, Barcelona, Juventud, 1998, págs. 33-41; A. M. Moral Roncal, Carlos V de Borbón (1788-1855), Madrid, Actas y Fundación Hernando de Larramendi, 1999; A. Bullón de Mendoza y Gómez de Valugera, “Los últimos meses de Fernando VII a través de la documentación diplomática portuguesa”, en Aportes. Revista de Historia Contemporánea (Madrid), XIV, 40 (2/1999), págs. 9-30; A. Wilhelmsen, Maria Teresa of Braganza (Portuguese Princess of Beira, Spanish Infanta, Wife of the Claimant Carlos V), 2007 (760 págs., inéd.).
Alexandra Wilhelmsen
