Hijo segundo del rey Alfonso II de Aragón y de su esposa Sancha de Castilla. Era menor de edad cuando su padre se hizo cargo del condado de Provenza (1185) en manos de Sancho, también hijo de Ramón Berenguer IV y de Petronila, apartado por traidor, y se lo asignó a él como asociado junto con Millau, Gavaldá (Gévaudan) y Rouergue. Siendo menor quedó bajo la vigilancia de un representante del monarca: Roger Bernat de Foix hasta 1188, Barral vizconde de Marsella hasta 1192 y luego Lope Jiménez.

Poco después (julio de 1193) el rey estableció en Aix un pacto de alianza con Guillem IV de Forcalquer, en el cual se acordó el matrimonio del joven conde con Garsenda de Sabran, nieta y heredera de dicho noble. Se trataba de unir estos dos condados a ambos lados del río Durance, después de una separación que había durado más de un siglo y medio; pero tampoco fue una unión duradera. Otra ampliación de sus dominios fue tratada por su padre el rey con Roger de Beziers que no tenía hijos y adoptó al joven Alfonso como su heredero en los vizcondados de Beziers y Carcasona y otros territorios de su patrimonio (junio de 1185). [...]