Bautizado como Alfonso Pío Cristino Eduardo Francisco Guillermo Carlos Enrique Eugenio Fernando Antonio Venancio, hijo primogénito de Alfonso XIII y Victoria Eugenia de Battenberg, nació en el Palacio Real de Madrid el 10 de mayo de 1907 y fue creado caballero de la Orden del Toisón de Oro ese mismo día. Al poco de su nacimiento, quedó patente que había heredado por vía materna la hemofilia, una enfermedad escasamente conocida por entonces y caracterizada por una pobre coagulación sanguínea, que marcaría su vida posterior y que le confinaría a una vida de aislamiento y de cuidados extremos a causa de su quebradiza salud, por evitar cualquier posible accidente que le pudiese producir hemorragias. Con trece años entró en el Ejército de forma honoraria y su padre, el Rey, para quien siempre fue el hijo enfermo que frustró sus expectativas, le dirigió su primer discurso como heredero. A los quince años comenzó su preparación como guardiamarina de la Armada y al alcanzar la mayoría de edad se arregló para él el palacete de la Quinta, en los montes de El Pardo donde, llevado por sus intereses agropecuarios, llegó a instalar una granja donde criaba sus propios animales, aunque eso no logró mitigar sus fuertes crisis de salud y sus frecuentes hemorragias. Hacia 1929 se enamoró de la princesa Cecilia de Salm-Salm, que le rechazó, a pesar de su buen carácter, y ese mismo año su padre y la reina María de Rumanía pretendieron arreglar su compromiso matrimonial con la princesa Ileana de Rumanía, que terminó en fracaso. En 1930 fue nombrado teniente de navío y realizó un viaje a Suiza utilizando el título de conde de Covadonga. Un año más tarde, en abril de 1931, con la proclamación de la Segunda República, partió hacia el exilio en Francia, en compañía del resto de la Familia Real, teniendo que ser transportado al tren en angarillas. [...]