Historia Hispánica

Biography

Fadrique de Toledo y Osorio era hijo segundo de Pedro de Toledo, V marqués de Villafranca del Bierzo, y hermano de García de Toledo que sucedió como VI marqués a la muerte de su padre en 1627.

Eligió don Fadrique para servir a su patria y al Rey la acción militar en el mar, atento, quizás, a lo expresado por don Felipe III en un Discurso en que manifestaba que “el que fuese poderoso en el mar lo será en la tierra”.

Siguió, pues, don Fadrique el camino trazado por destacados marinos españoles en las aguas del océano Atlántico y en el mar Mediterráneo, como fueron los almirantes Bazán, Fajardo, Esquivel, Vizcaíno, Fernández Quirós y Váez de Torres. De ahí que don Fadrique estuviera persuadido de la importancia de la fuerza naval para defender los intereses de España y oponerse a la expansión turca y a los ataques constantes de los corsarios berberiscos y de los piratas, aparte de los cometidos por la escuadra holandesa; ésta, especialmente, para apoderarse de Brasil, antes colonia portuguesa y desde Felipe II, a la muerte de Sebastián I de Portugal, de la Corona española. En el Mediterráneo la acción fue dirigida contra los piratas y los corsarios turcos y berberiscos, cuyo principal centro de operación era Argel; enemigos que actuaban, devastándolas, las costas del Mediterráneo español, desde Cadaqués, Rosas y Palamós hasta Murviedro, Altea, Torrox, Frigiliana y Gibraltar; lugares que contaban con torres defensivas, algunas de las cuales aún se conservan, como ocurre con las de Moraira y Sotogrande. Zonas de Europa en que no faltaban tampoco las acciones holandesas, bien en el Canal de La Mancha, bien en el cabo de San Vicente o en el estrecho de Gibraltar. Por ello, las Cortes de Cataluña y de Valencia solicitaron que fuesen autorizadas para organizar escuadras regionales, y evitar así ataques y destrucciones en territorios costeros españoles. [...]

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