Peñalosa, Diego de. Salamanca, c. 1700 – España, c. 1780. Brigadier, teniente rey de La Habana, gobernador y capitán general de la isla de Cuba, interino.
Desde joven emprendió la carrera de las armas. Estuvo bastantes años en las campañas de Italia, donde ascendió hasta el grado de coronel. Fue nombrado teniente rey de la plaza de La Habana el 30 de marzo de 1737. Hallándose de gobernador y capitán general de la isla de Cuba, en propiedad, Juan Francisco Güemes Horcaditas (desde 1734, y cumplidos ampliamente los tiempos de dos mandatos consecutivos), a quien le acometió un accidente apoplético a principios de junio de 1745, que lo dejó sin conocimiento algunas horas. Pareció hallarse al borde de la muerte, pero venció la enfermedad. Y durante los tres meses que duró su enfermedad y convalecencia, Diego de Peñalosa ejerció las funciones de gobernador y capitán general, aunque, dice Pezuela, “sujetándose siempre a las indicaciones del enfermo”. En este interinato no hubo ninguna novedad.
Ascendido Güemes a virrey de Nueva España, su sucesor, Juan Antonio Tineo y Fuertes, habiendo tomado posesión el 22 de abril de 1746, falleció el 21 de julio del mismo año. Notándose gravemente enfermo, entregó formalmente el mando de la isla a Peñalosa el 5 de julio, que inició así su segundo interinato, que esta vez duró casi un año, pues entregó su mando el 9 de junio de 1747 al nuevo gobernador y capitán general, Francisco Cajigal de la Vega. En este año de interinidad hubo diversos combates con naves corsarias.
Quedó en los anales históricos el huracán que hizo estragos en las Antillas el 13 de octubre de 1746, destrozando casi todos los barcos ingleses y holandeses.
En noviembre siguiente, creyendo despejado el peligro, una flota de nueve mercantes protegidos por una fragata realizó sin novedad la travesía de La Habana a Cádiz, llevando un importante cargamento. Por aquel tiempo se conoció en Cuba la noticia de la muerte de Felipe V y el ascenso al Trono de Fernando VI. Peñalosa hizo proclamar al nuevo Soberano, con gran ostentación, en La Habana y pueblos de la isla. También entonces Peñalosa recibió el ascenso a brigadier. En marzo de 1747 prestó socorros a La Florida.
El historiador cubano Pezuela, cuyos cuatro volúmenes de su Diccionario [...] (1863-1866) y otros cuatro de su Historia [...] (1868-1878) son una fuente de datos, donde han bebido todos los historiadores posteriores, tiene, desde luego, algunos errores.
Dice que Peñalosa, después de su mandato interino “pasó de gobernador a Veracruz”; sin embargo, en el Archivo General de Simancas aparece un nombramiento de gobernador e intendente de Valladolid de Michoacán a favor de Diego de Peñalosa, el 9 de noviembre de 1748. Peñalosa, dice Pezuela, “murió muchos años después en la Península de edad muy avanzada” (1866: 192).
Bibl.: A. de Alcedo, Diccionario Geográfico-Histórico de las Indias Occidentales, ó América [...], vol. I, Madrid, Benito Cano, 1786, pág. 703; J. de la Pezuela, Diccionario Geográfico, Estadístico, Histórico, de la Isla de Cuba, vol. I, Madrid, Imprenta del Est. de Mellado, vol. IV, Madrid, Imprenta del Banco Industrial y Mercantil, 1866, pág. 192; J. de la Pezuela, Historia de la Isla de Cuba, vol. II, Madrid, C. Bailly- Baillière, 1868, cap. XIII, pág. 395, págs. 407-410; F. Calcagno, Diccionario Biográfico Cubano, New York, Imp. y Lib. de N. Ponce de León, 1878, pág. 487; Historia de la Nación Cubana, vol. II, La Habana, Ed. Historia de la Nación Cubana, 1952, pág. 29; Títulos de Indias [...], Valladolid, Archivo General de Simancas, 1954, págs. 237, 316 y 324; R. Guerra, Manual de historia de Cuba [...], La Habana, Ed. de Ciencias Sociales, 1971, pág. 151.
Fernando Rodríguez de la Torre
