Toda i Güell, Eduard. Reus (Tarragona), 9.I.1855 – Poblet (Tarragona), 26.IV.1941. Diplomático y erudito.
Realizó sus estudios secundarios en Reus (Tarragona), donde entró en contactó con el arquitecto Antoni Gaudí (1852-1926). Con tan sólo quince años (1870) publicó el opúsculo Poblet. Datos y apuntes, en el que mostraba lo que sería una de sus pasiones a lo largo de su extensa vida: el interés por los monasterios medievales catalanes. Entre 1870 y 1871 fue redactor de El Eco del Centro de Lectura, publicación reusense.
Posteriormente estudió Derecho en Madrid y, gracias a la protección del político republicano Emilio Castelar (1832-1899) y a la tutela de su tío, el político y periodista Josep Güell i Mercader (1840-1905), inició una importante carrera diplomática como agregado diplomático en el Ministerio de Estado.
Así, a partir de 1876 fue destinado en el cargo de vicecónsul en Macao, Hong Kong y Shangai, donde publicó, en inglés, Annam and its minor currency (1882). En 1882 retornó a España y se instaló en Cataluña.
Libró una importante colección numismática al Museo Arqueológico de Madrid, y entró en contacto con los círculos culturales de la Renaixença, sobre todo con Víctor Balaguer (1824-1901), y a partir de entonces escribió su obra en catalán (Macao, records de viatge o Poblet; Recorts de la Conca de Barberà, ambas obras publicadas en 1883), además de colaborar en publicaciones como La Ilustració Catalana y La Renaixença. En 1884 fue destinado como cónsul a Egipto. Allí realizó excavaciones arqueológicas en Tebas, y reunió diversos objetos que posteriormente cedió al Museo Arqueológico de Madrid, al Museu Víctor Balaguer (Villanueva y Geltrú) y al Instituto Municipal de Historia de Barcelona. Tres años más tarde (1887) fue destinado a Cagliari (Italia), y allí se convirtió en el primer descubridor del pasado catalán de la población de Alghero (L’Alguer en catalán).
Fruto de este contacto cultural, escribió varias obras relacionadas con esta temática, como L’Alguer: un poble català d’Itàlia (1888) y Records catalans de Sardenya (1903). Posteriormente siguió ejerciendo su carrera de cónsul en otras poblaciones europeas (Helsinki, 1889 y Le Havre, 1895-1896). En 1898 ocupó un papel destacado como secretario de la comisión española que negoció la paz con los Estados Unidos en París tras la Guerra de Cuba (1898). En 1901 abandonó la carrera diplomática y se instaló en Londres para dedicarse a los negocios. Allí acumuló una notable riqueza, hasta su regreso a España en 1918.
En 1911 había comprado el antiguo Monasterio de Sant Miquel d’Escornalbou (Tarragona), donde se instaló a su regreso a Cataluña, reconstruyéndolo de manera fantasiosa. Se iniciaba, pues, una nueva etapa en su vida, marcada por tres grandes temas: la oposición frontal a las normas ortográficas de Pompeu Fabra, propuesta lingüística que normativizó la lengua catalana; en segundo lugar, la ingente tarea de recuperar el patrimonio histórico monumental tarraconense, sobre todo los Monasterios de Escornalbou, Poblet (a partir de 1930 fue presidente de su Patronato) y Santes Creus (fue vicepresidente de su patronato) y, por último, su tarea como mecenas y escritor. En estos años cedió una gran cantidad de libros y documentación a varias instituciones como la Biblioteca de Cataluña o el Institut d’Estudis Catalans, y publicó entre 1927 y 1931 su obra más notable, la Bibliografía espanyola d’Itàlia, en cinco volúmenes. Al estallar la Guerra Civil (1936) ocupaba algunos cargos culturales de la Generalitat, y protegió el patrimonio religioso y cultural de las persecuciones. Finalmente, se retiró a vivir al Monasterio de Poblet, donde murió en 1941.
Obras de ~: Annam and its minor currency, Shangai, Noronha & Sons, 1882; Macao, records de viatge, Renaixensa, 1883; Poblet. Records de la Conca de Barberà, Barcelona, Estampa de la Reinaxensa, 1883; L’Alguer: un poble català d’Itàlia, Barcelona, La Reinaxensa, 1888; Recorts catalans de Sardenya, Barcelona, La Ilustració Catalana, 1903; Bibliografía espanyola d’Itàlia, Sant Miquel d’Escornalbou, Imprenta Miquel Güell, 1927-1931; Viatge a la Xina, Barcelona, Entidad Autónoma del Diario Oficial y de Publicaciones, 1992.
Bibl.: D. Ferré, “Bibliografía del ilustre reusense D. Eduardo Toda y Güell”, en Certamen literario 1959, Reus, Centre de Lectura, 1963, págs. 165-207; E. Fort, Eduard Toda, tal com l’he conegut, Barcelona, Publicacions de l’Abadia de Montserrat, 1975; G. Gonzalvo i Bou (ed.), La davallada de poblet: poblet als segles xvi i xvii, Poblet, Abadia de Poblet, 1997; El Monestir de Poblet: Selecció d’articles 1883-1936, Montblanc, Centre d’Estudis de la Conca de Barberà, 2005.
Xavier Baró i Queralt
