Sánchez Fernández, Manuel. El Ferrol (La Coruña) 31.VII.1868 - El Grove (Pontevedra), 13.V.1922. Marino laureado.
Hijo de Ramón Sánchez y de Luisa Fernández. Casado en primeras nupcias en 1894 con Josefa Boni Castro; y en segundas, en 1920, con Elena García García; con prole de ambos matrimonios.
Ingresó en la Armada en 1884 como aprendiz de marinero, embarcado en la corbeta Villa de Bilbao; un año más tarde ya era marinero de segunda, y trasbordó al cliper Nautilus, y en 1886 a los cruceros Castilla y Navarra. En octubre de 1886, siendo ya marinero de primera, navegó a Fernando Poo, en el golfo de Guinea, destinado en la goleta Ligera, y allí permaneció durante un año, embarcando después en el pontón Ferrolano. Vuelto a la Península, sirvió durante tres años en la fragata Carmen, crucero Castilla -en el que ascendió a cabo de mar de segunda clase-, fragata Gerona, crucero Navarra, y cañonero Pelícano, a bordo del cual volvió a Guinea en noviembre de 1890. Cabo primero en 1891, fue ayudante de Marina en el puerto de San Carlos (isla de Fernando Poo, actual Bioko).
En mayo de 1892 regresó a la Península, siendo destinado a Cádiz, a la fragata Gerona, y después al Ferrol.
Desmovilizado a comienzos de 1894, en abril se reenganchó y pasó a servir en las islas Filipinas, embarcado en el transporte Cavite. Más tarde pasó a la isla de Cuba, y formando parte de la tripulación del crucero Vizcaya tomó parte en el combate naval contra la escuadra norteamericana en aguas de Santiago de Cuba, el 3 de julio de 1898, donde mostró un valor heroico al tomar con las manos un proyectil enemigo que había alcanzado su buque, y antes de que estallase lo lanzó al agua, salvando el crucero y a su dotación. Este acto le hizo merecedor de la cruz laureada de la Orden de San Fernando, que le fue concedida por la Reina Regente el 27 de junio de 1901. Mientras tanto, cayó prisionero de los yanquis, que tras el fin de la guerra lo liberaron en Portsmouth (Reino Unido), desde donde arribó a Santander en septiembre de 1898, quedando de nuevo desmovilizado.
Reenganchado en Ferrol en 1899, embarcó sucesivamente en los cruceros Carlos V (1901), Cardenal Cisneros (1902), Pelayo (1903), y de nuevo en el Cisneros (se halló en su naufragio, en 1905), y luego pasó al vapor Urania. En 1906 se reenganchó por otros cuatro años. En 1910 estaba embarcado en el crucero Cataluña, y a bordo de este buque participó en la campaña del Rif. En 1913 fue destinado, como contramaestre segundo de puerto, sirviendo como tal en los de Cadaqués (1914), Villanueva de Arosa (1918), y por fin El Grove (1922), en el que al mes de su llegada le alcanzó la muerte.
Durante su carrera fue condecorado con la cruz laureada de San Fernando; la cruz de plata de la Orden del Mérito Naval con distintivo rojo por sus servicios en la campaña del Rif; la medalla de Melilla con el pasador del Kert; y la medalla de África por su mérito en el desembarco de Larache y ocupación de Ksar-el-Kevir.
Fuentes y bibl.: Archivo General de la Administración (AGA), Marina, Matrículas, leg. S-6, caja 3756; Instituto de Historia y Cultura Militar, IHCM, Galería Militar Contemporánea, caja 6740; Archivo Municipal de Ferrol (La Coruña); Registro Civil de Ferrol (La Coruña); Archivo Parroquial de la Concatedral de San Julián de Ferrol (La Coruña); Archivo Histórico Diocesano de Santiago de Compostela (La Coruña); Registro Civil de Vilanova de Arousa (Pontevedra); Registro Civil de O Grove (Pontevedra); Archivo Parroquial San Martín de O Grove (Pontevedra).
Boletín Oficial del Ministerio de Marina, año II, núm. 92 (15 de agosto de 1901), págs. 794-795; A. Ceballos-Escalera Gila, J. L. Isabel Sánchez y L. de Cevallos-Escalera Gila, La Real y Militar Orden de San Fernando, Madrid, Palafox y Pezuela, 2003, pág. 415.
A. de Ceballos-Escalera Gila, marqués de la Floresta
