Juan Beneyto Pérez

Beneyto Pérez, Juan. Villajoyosa (Alicante), 27.VIII.1907 – Madrid, II.1994. Catedrático y periodista.

El catedrático universitario, historiador y periodista Juan Beneyto, hijo de Juan Beneyto Rostoll y de Magdalena Pérez Lloret, nació en una familia acomodada, de claros perfiles valencianos y profesionales, emparentada con algunos apellidos de la nobleza provincial.

Estudió el bachillerato en el colegio de San José de los padres jesuitas de Valencia y la carrera de Derecho en la Universidad de valencia (se licenció el 21 de junio de 1928), completando su doctorado, con la tesis Il problema del lavoro della storia del diritto spagnuolo, en el Real Colegio de España o de San Clemente de los Españoles en Bolonia (Italia), fundado por el cardenal Gil de Albornoz, al que Beneyto biografió en un guión de cine para una película que se estrenó en 1968. Amplió también estudios jurídicos y periodísticos en las Universidades de Friburgo, Múnich y Berlín.

Los perfiles universitarios y profesionales de Juan Beneyto son el fruto de una formación y dedicación intelectual y práctica de carácter multidisciplinar. Paralelamente a sus estudios en el colegio y en la universidad, empezó a colaborar en periódicos y revistas de la región y capital valenciana. Desde 1935, en el Diario de Alicante y en Las Provincias; en 1936 era redactor-jefe de la revista Valencia, y, entre 1937 y 1938, redactor-jefe también de la agencia Dux, cuando como otros tantos intelectuales del momento se sumó al llamado bando nacional. Por entonces, contrajo matrimonio con Elvira Sapena, su compañera durante sesenta años e hija de un famoso médico de Castalla (Alicante), al que Juan Beneyto dedicó un precioso libro al final de su vida.

La carrera académica de Beneyto comenzó en 1940, al ganar la cátedra de Historia del Derecho en la Universidad de Salamanca, y, desde 1950, como catedrático de Sociología de la Información en la Facultad madrileña de Ciencias Políticas. Junto al Derecho y la Ciencia Política, Beneyto empezó a desarrollar una amplia labor en el campo de la enseñanza del Periodismo y la Comunicación de Masas: profesor honorario de la Escuela Argentina de Periodismo y del Centro Internacional de Estudios Superiores de Periodismo para América Latina en la Universidad de Quito y miembro fundador de la Asociación Internacional de Estudios e Investigaciones sobre la Información (París) en 1957. Un año antes fue designado por la Unesco para formar parte del Comité Internacional de Expertos en la Enseñanza del Periodismo. Entre 1967 y 1970 fue presidente del Consejo Nacional de Prensa y profesor del Instituto de Estudios Políticos de 1974 a 1980. Por entonces, ya era profesor de la Escuela Oficial de Periodismo en Madrid, de la que fue director en 1957 al ser nombrado director general de Prensa. También fue profesor de la Escuela de Periodismo de la Iglesia en Madrid. Desde 1971 fue profesor de la recién creada Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense, de la que fue decano en el curso 1973-1974.

A caballo de la ciencia jurídica, la ciencia política y la comunicación de masas, Juan Beneyto colaboró a lo largo de su vida en multitud de publicaciones científicas y de pensamiento: Crisis, Arbor, Información Jurídica, Revista de Estudios Políticos, Revista de Documentación Administrativa, Revista de Política Internacional, Revista Internacional de Sociología, Cuadernos Hispanoamericanos, Gaceta de la Prensa Española, Nuestro Tiempo, Revista Española de la Opinión Pública y Estudios de Información. También publicó en la revista alemana Publizistick dedicada a la ciencia del Periodismo y demás medios informativos: radio, televisión y cine. Sus artículos en la prensa diaria a lo largo de toda su vida, son numerosísimos y referidos a temas de actualidad o relativos a los medios de comunicación y su incidencia en la sociedad. Arriba, YA y ABC, de Madrid y La Vanguardia y Diario de Barcelona son los periódicos diarios en los que colaboró con más frecuencia.

La vida académica y la práctica profesional del Periodismo, llevada a cabo por Juan Beneyto durante toda su vida, se asientan en una variada e intensa investigación científica. La historia, el derecho y el periodismo como base de la comunicación social, dan a su copiosa producción científica un indiscutible carácter pluridisciplinar y aún interdisciplinar. Los derechos de la persona en su presente y devenir histórico, la complejidad de las relaciones sociales, los imperativos de la política y la acción plural de los medios conducen a Beneyto a un entendimiento profundo, y, a la vez dinámico, del papel de la comunicación en las sociedades contemporáneas.

Cuando en 1953, su artículo “Una filosofía de la Información” anticipa lo que supone para él la función pública de los medios, Beneyto inició una comprensión amplia y especializada en el estudio específico de los Medios de Comunicación. Podemos decir que Juan Beneyto es el iniciador en España de la comprensión de los instrumentos informativos y de sus consecuencias sociales y políticas, desde una ciencia nueva, la Ciencia del Periodismo tal como había conocido en las universidades alemanas durante los años de su primera formación científica e intelectual. El desarrollo hacia una Ciencia de la Comunicación, no sería más que una ampliación natural hacia el estudio de todos los medios de la comunicación colectiva.

Dentro de la abundantísima producción científica de Beneyto, por encima de sus publicaciones de carácter jurídico, histórico, político o sociológico, sobresalen por su originalidad sus investigaciones en el ámbito de la Comunicación de Masas. Su obra Mass Communications. Un panorama de los medios de información en la sociedad moderna, aparecida en 1957, se puede decir que señala el comienzo específico de estos saberes en nuestro país. Como quintaesencia de sus investigaciones y reflexiones sobre los medios de comunicación debe señalarse que para él los instrumentos informativos, libres y plurales, se constituyen en base imprescindible para la construcción de una sociedad democrática: las libertades sociales e individuales, el respeto solidario a los derechos de la persona, la convivencia pacífica en los ámbitos nacional e internacional, en las sociedades contemporáneas, necesitan de la acción libre de los medios para pasar de la democracia formal a una profundización de los ideales democráticos. La prensa, la radio, la televisión, el cine y demás actividades comunicativas son tanto instrumentos para afianzar el pluralismo como fundamentos de cohesión social. Sin duda, estos pensamientos se asientan en su reacción intelectual ante lo que vio en la Alemania de sus años de formación y una reacción también ante sus propias vivencias personales como antiguo colaborador del Régimen de Franco.

Juan Beneyto, para elaborar esta comprensión global de la comunicación colectiva, dedicó docenas de libros y artículos a los aspectos fundamentales de todo el fenómeno comunicativo de masas: el régimen jurídico de los medios, la formación de los profesionales de la comunicación, la opinión pública y su función, la tecnología aplicada a la comunicación entre los hombres —prensa, radio, televisión, cine, etc.— el uso propagandístico de los medios, la relación información- sociedad y tantos otros aspectos de las Ciencias de la Información, en cuyos comienzo se sitúa su obra de un modo sobresaliente. Sin duda, sus publicaciones en estos campos caracterizan significativamente la obra de Juan Beneyto, aunque no deban olvidarse sus docenas de libros y de artículos sobre otras disciplinas a las que prestó su atención y su curiosidad intelectual y científica.

Obras de ~: Planteamiento del régimen jurídico de Prensa y Propaganda, Madrid, Reus, 1944; Formación de Periodistas, Madrid, Club de Prensa, 1955; Mass Communications. Un panorama de los medios de información en la Sociedad moderna, Madrid, Instituto de Estudios Políticos, 1957; Teoría y técnica de la Opinión Pública, Madrid, Tecnos, 1961 (Madrid, 1969); Ordenamiento jurídico de la información, Madrid, Instituto de Estudios Políticos, 1961; La opinión pública internacional, Madrid, Tecnos, 1963; El progreso técnico y las actividades informativas, Las Palmas, Universidad Internacional de Canarias, 1964; El saber periodístico, Quito, Ciespal, 1965 (Madrid, Editora Nacional, 1965); Información y Sociedad. Los mecanismos sociales de la actividad informativa, Madrid, Revista de Occidente, 1970 (trad. de M.ª Lourdes Allan, Petrópolis, Brasil, 1974); Conocimiento de la Información. Aproximación al sistema de comunicaciones sociales, Madrid, Alianza Editorial, 1973; La información configurante, Madrid, Editora Nacional, 1975; El color del cristal. Mecanismos de manipulación de la realidad, Madrid, Pirámide 1982; El cardenal Albornoz: hombre de iglesia y de estado en Castilla y en Italia, Madrid, Fundación Universitaria Española, 1986.

Bibl.: A. Pérez Martín, Proles aegidiana. 4. Los colegiales desde 1801 a 1977, Bolonia, Real Colegio de España, 1979, págs. 1902-1904; VV. AA., Comunicación y Sociedad. Homenaje al Profesor D. Juan Beneyto, Madrid, Complutense, 1983, págs. 9-20; A. López de Zuazo, Catálogo de Periodistas Españoles del siglo xx, Madrid, Chapado, 1981, pág. 11 (Madrid, Forum Universidad-Empresa, 1988, pág. 193); P. Equiza Escudero, Juan Beneyto: periodismo y universidad, Alicante, Caja de Ahorros Provincial, 1986; Juan Beneyto, organizador y teórico de los estudios de comunicación en España, Madrid, Universidad Complutense, 1987.

Ángel Benito