Benet i Morell, Josep. Cervera (Lérida), 14.IV.1920 – Barcelona, 25.III.2008. Abogado, historiador y político.
Josep Benet se formó en la Escolanía de Montserrat y en la Academia Ramon Llull de los Jesuitas en Barcelona. Fue miembro de la Federación de Jóvenes Cristianos de Cataluña, movilizado en el ejército republicano en 1938 y herido durante la guerra.
Desde comienzos de la década de 1940 participó activamente en el movimiento nacionalista catalán y democrático, y en numerosas manifestaciones de resistencia civil, cultural y política antifranquista. En 1942 inició la carrera de Derecho en la Universidad de Barcelona.
Presidió e impulsó el Frente Universitario de Resistencia Catalana (1943), denominado posteriormente Frente Universitario de Cataluña. También participó en la fundación de los Grupos Nacionales de Resistencia, a partir de 1945, en la creación de la plataforma cultural Miramar, presidida por Maurici Serrahima, y en las Ediciones Negra Nit. Dirigió la secretaría de la Comisión Abad Oliva que organizó las fiestas de entronización de la Virgen de Montserrat en 1947 y que se convirtieron en una movilización popular de cristianismo y catalanidad.
Entre finales de los cuarenta y comienzos de los cincuenta, perteneció a Unión Democrática, aunque en la mayor parte de su trayectoria ha actuado como independiente.
Ejerció de abogado defensor de personas juzgadas por su disidencia hacia el régimen franquista y formó parte del Colegio de Abogados de Barcelona y de su junta de gobierno (1974-1978). Participó activamente en las huelgas de tranvías de 1951 y 1957, la llamada campaña de la P (protesta) en 1959 por la cual fue detenido, y a favor de la destitución de Galinsoga como director de La Vanguardia (1959-1960), asesoró al abad del Monasterio de Montserrat, Aureli M. Escarré, en sus declaraciones al diario Le Monde en 1963, fue uno de los principales impulsores de la campaña a favor del nombramiento de obispos catalanes a las diócesis de Cataluña (1966) y promovió la Taula Rodona, plataforma unitaria de grupos políticos, a raíz de la formación del Sindicato Democrático de Estudiantes de la Universidad de Barcelona en el Convento de Capuchinos de Sarriá en Barcelona y los acontecimientos subsiguientes (marzo de 1966).
Fue director de las Ediciones Catalanas de París (1967), tomó parte en el encierro de intelectuales en Montserrat contra el proceso de Burgos, en diciembre de 1970, y fue uno de los fundadores de la Asamblea de Cataluña, organismo unitario de las fuerzas políticas, sindicales y civiles en Cataluña (1971-1977). Salió elegido senador por la coalición Entesa dels catalans en las primeras elecciones democráticas de junio de 1977 por la provincia de Barcelona, el más votado en España (1.328.607 votos), y actuó como portavoz de la coalición, lo que le dio una gran proyección y contribuyó a que fuera uno de los protagonistas importantes de la transición democrática en Cataluña. Fue miembro de la Comisión Negociadora de la Asamblea de parlamentarios catalanes, de la Comisión Constitucional del Senado y de la Comisión de veinte parlamentarios que redactó el proyecto de Estatuto de Autonomía de Cataluña en 1978. En 1979 fue elegido senador, nuevamente, con el apoyo del Partido Socialista Unificado de Cataluña (PSUC), y en 1980 diputado al Parlamento de Cataluña, presidiendo como independiente la lista del mismo partido. En 1984 abandonó la política.
En marzo de 1985 fue nombrado director del Centro de Historia Contemporánea de Cataluña, integrado en la Generalitat de Cataluña, hasta el 2001, en 1996 obtuvo el Premio de Honor de las Letras Catalanas, en 2000 la medalla de oro de la Generalitat y, en el año 2001, la Universidad Rovira i Virgili le invistió doctor honoris causa.
Falleció en Barcelona el 25 de marzo de 2008 a causa de una larga enfermedad.
Ha realizado notables aportaciones a la historia religiosa, política y social de Cataluña con libros, como Maragall i la setmana tràgica (1963) o Catalunya sota el règim franquista. Informe sobre la persecució de la llengua i de la cultura de Catalunya pel règim del general Franco (1973), obra que tuvo una nueva elaboración en 1995.
Bajo el seudónimo de Roger Arnau publicó en 1974 Marxisme català i qüestió nacional catalana (1930- 1936). Ha publicado también colecciones de artículos, conferencias y escritos que combinan la aportación histórica, el testimonio de la resistencia antifranquista y las posiciones políticas reivindicativas, como Desfeta i redreçament de Catalunya (1978), Combat per una Catalunya autònoma (1980) o Fets i personatges (1981).
Obras de ~: Maragall i la setmana tràgica, Barcelona, Institut d’Estudis Catalans, 1963; El doctor Torras i Bages en el marc del seu temps, Barcelona, Estela, 1968; Catalunya sota el règim franquista. Informe sobre la persecució de la llengua i de la cultura de Catalunya pel règim del general Franco, París, Edicions Catalanes de París, 1973; Marxisme català i qüestió nacional catalana (1930-1936), 2 vols., Paris, Edicions Catalanes de París, 1974; con C. Martí, Barcelona a mitjan segle XIX. El moviment obrer durant el Bienni Progressista (1854-1856), Barcelona, Curial, 1976; Desfeta i redreçament de Catalunya, Barcelona, Crítica, 1978; Combat per una Catalunya autònoma, Barcelona, Bruguera, 1980; Fets i personatges, Barcelona, Publicacions de l’Abadia de Montserrat, 1981; Exili i mort del president Companys, Barcelona, Empúries, 1990; El president Tarradellas en els seus textos (1954-1988), Barcelona, Empúries, 1992; L’intent franquista de genocidi cultural contra Catalunya, Barcelona, Publicacions de l’Abadia de Montserrat, 1995; La mort del president Companys, Barcelona, Edicions 62, 1998; Carles Rahola afusellat, Barcelona, Empúries, 1999; Investidura com a doctor honoris causa de l’excm. Sr. Josep Benet Morell. Cesio acadèmica extraordinària, 26 d’octubre de 2001, Tarragona, Universitat Rovira i Virgili, 2001.
Bibl.: A. Manent, El molí de l’ombra. Dietari polític i retrats (1946-1975), Barcelona, Edicions 62, 1986; M. Renom y J. Subirachs, “Notes biogràfiques de Josep Benet”, en VV. AA., Miscel·lània d’homenatge a Josep Benet, Barcelona, Publicacions de l’Abadia de Montserrat, 1991, págs. 651-705; A. Colomines i Companys, “Benet i Morell, Joseph”, en A. Simon i Tarrés (dir.), Diccionari d’Historiografia Catalana, Barcelona, Enciclopèdia Catalana, 2003; M. Renom i Pulit y J. Barrachina i Sala, “Benet i Morell, Joseph”, en J. Mestre i Campi (dir.), Diccionari d’Història de Catalunya, Barcelona, Edicions 62, 2004.
Manuel Lladonosa Vall-llebrera
