Hijo de Antonio Aniceto de Porlier y Sopranis y de María Josefa Sáenz de Asteguieta e Iribarren. Nacido en La Plata, actual Sucre, el 2 de septiembre de 1768, ciudad en la que a la sazón se encontraba su padre ejerciendo como oidor de la Audiencia, y que pasaría con su familia a Lima en 1769, donde su progenitor tomó posesión de su nuevo cargo de fiscal de lo Civil de su Audiencia pretorial.

En el mes de septiembre de 1775 se encontraban todos en Madrid, como consecuencia del reciente ascenso de Antonio de Porlier a fiscal del Consejo de Indias por lo tocante a Nueva España. Tras sus primeros estudios en el Colegio de la Escuela Pía de Lavapiés, principió su carrera militar de caballero paje del señor Carlos III, siendo nombrado por Real Orden de 30 de julio de 1779. De la Real Casa salió a capitán del Regimiento de Infantería de la Princesa, con antigüedad de 1 de junio de 1783. El 29 de noviembre de 1785 se encontraba con su regimiento en Cartagena de Indias, participando en 1786 en la campaña contra los indios del Darién dirigida por el mariscal de campo Antonio de Arévalo. Tras derrochar valor y bravura en ésta, cayó enfermo, ordenándose su traslado a la plaza de Cartagena. [...]