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Manuel Celestino Merino y Puerta

Biografía

Merino Puerta, Manuel Celestino. Villoslada de Cameros (La Rioja), 6.IV.1771 – ?, m. s. xix. Publicista, ideólogo y comerciante.

Hijo de merineros pelaires con ascendencia en Laguna y Torrecilla de Cameros, emigró muy joven a la capital de España. En 1808 era un acreditado comerciante con tienda de “plumajería” en la madrileña calle de Postas. Participó activamente en la insurrección del 2 de mayo; Murat lo hizo prisionero y a punto estuvo de ser víctima en los fusilamientos del día siguiente.

Más tarde aportó donativos para la defensa de la capital amenazada por Napoleón.

En julio de 1813 impulsó económicamente la creación de El Ciudadano, un periódico radicalmente liberal, en el que también escribió junto al poeta y humanista salmantino Francisco Sánchez Barbero.

Autodidacta genuino, confesaba que “no es hombre de carrera literaria, ni de otros conocimientos que aquellos que su aplicación y el deseo de saber le han facilitado la lectura de algunos libros”. Escribió sobre la decadencia bajo los Austrias y sobre historia social, censura de supersticiones, hipocresía y rancias costumbres, sin dejar mitra ni títere con cabeza. En algunos de sus artículos divulgativos sobre la Constitución, agrupados bajo el título común “¿Qué han hecho las Cortes?”, solía firmar con el pseudónimo El Ciudadano Ignorante.

Consecuente revolucionario, recibió alborozado la llegada en 1813 al Ministerio de Gracia y Justicia de El Numantino, su admirado amigo García Herreros, a quien comparaba con Cicerón. En 1815, la Inquisición envió a las llamas los treinta y cinco números publicados (dos por semana) de su periódico.

Incluido en la nómina de periodistas abominables, la justicia absolutista le confiscó sus bienes y condenó a diez años en el presidio de Puerto Rico, finalmente vino a cumplir seis en el Peñón de Alhucemas.

Puesto en libertad tras el pronunciamiento de Riego regresó a la corte y subsistió como oficial de la Gaceta de Madrid. La reacción de 1823 le obligó a tomar el camino del exilio; en Gibraltar, donde permanecía en 1826, se perdió definitivamente el rastro de su vida.

 

Obras de ~: Artículos en El Ciudadano, del n.º 1, 1 de julio de 1813, al n.º 35, 29 de octubre de1813. Colección completa en Archivo Histórico Nacional, Consejos, leg. 6314-14.

 

Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, Consejos, leg. 6314-14.

R. Sánchez Mantero, “Gibraltar, refugio de exiliados liberales”, en Revista de Historia Contemporánea, n.º 1 (Sevilla) (1982), pág. 104; E. Reinares Martínez, García Herreros, “El Numantino”. Emigrantes, judíos, clérigos y otras vidas riojanas insólitas en el trienio liberal, Logroño, Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos Técnicos de La Rioja, 2006, págs. 153 y 165-168.

 

Ernesto Reinares Martínez

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