Cárdenas Zapata, Fernando de. Madrid, 1504 – Lima (Perú), 1546. Participó en la conquista del Incario y en las guerras civiles del Perú.
Su biografía aparece muy difusa porque los cronistas se refirieron a él de forma imprecisa. Fernández de Oviedo, desconocía su nombre de pila y aludía a él como “fulano Cárdenas”. Además, a veces ha habido confusiones con la vida del capitán, encomendero y ganadero Francisco de Cárdenas, con quien coincidió por aquellos tiempos en el Perú.
En 1535, se enroló en la expedición del virrey de Nueva España, Antonio de Mendoza. Sin embargo, permaneció en Nueva España un corto período de tiempo. Al año siguiente, cuando Hernán Cortés decidió enviar una expedición para ayudar al adelantado Francisco Pizarro, tras la sublevación de Manco Inca Yupanqui, marchó al Perú. Allí participó en la guerra frente a los indios que terminó finalmente con la derrota del Inca.
Decidió quedarse en tierras sudamericanas. Cuando estalló la guerra entre almagristas y pizarristas luchó en este segundo bando. Gonzalo Fernández de Oviedo dijo de él que era un hombre “vicioso en el hablar”, pues, afirmaba cosas que no podía demostrar. Concretamente, le acusó de no poder probar el robo de “cierto oro y plata” que el madrileño dijo le habían robado los almagristas.
Sin embargo, cuando ocurrió el alzamiento de Gonzalo Pizarro frente a la aplicación de las Leyes Nuevas por el virrey Blasco Núñez de Vela se posicionó al lado de éste. Desgraciadamente, corrió su misma suerte. Cuando, partiendo de Popayán, se enfrentaron a las fuerzas del trujillano en la batalla de Iñaquito, el 18 de enero de 1546, fueron derrotados. Unos resultaron muertos mientras que otros, entre ellos el virrey y el madrileño fueron prendidos y, tras un sumarísimo juicio, ajusticiados. Gonzalo Fernández de Oviedo incluye al madrileño en la lista de las personas a las que se les dio “tormento” en la ciudad de Lima, tras la derrota de Iñaquito.
Bibl.: B. de Las Casas, Historia de las Indias, México, Fondo de Cultura Económica, 1951; A. de Herrera, Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y Tierra Firme del Mar Océano, Madrid, Universidad Complutense, 1991; J. de la Puente Brunke, Encomienda y encomenderos en el Perú, Sevilla, Diputación Provincial, 1992; G. Fernández de Oviedo, Historia general y natural de las Indias, Madrid, Atlas, 1992; VV. AA., Personajes de la Historia de España, Madrid, Espasa Calpe, 1999; J. M. González Ochoa, Quién es quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Acento, 2003.
Esteban Mira Caballos
