Isla Gómez, Piedad. Cervera de Pisuerga (Palencia), 6.IX.1926 – Madrid, 6.XI.2009. Fotógrafa.
Fue una de las fotógrafas más importantes de España en la segunda mitad del siglo XX, y una de las pocas fotógrafas españolas profesionales con una actividad documentada desde la década de 1950. Desarrolló toda su vida profesional en Cervera de Pisuerga y en los pueblos cercanos, en unos años en los que todavía no era habitual —y menos en una ciudad pequeña— que una mujer abriera un estudio de fotografía y saliera a fotografiar por toda la comarca sin un apoyo masculino (padre, marido o hermano).
Su primer contacto con la fotografía fue a través de un amigo de sus padres que era fotógrafo en Cervera; después, cuando era muy joven, junto a sus amigas, alquilaba en un bazar del pueblo una cámara fotográfica, que pagaban entre todas, y con ella se retrataban.
Huérfana de padre y dispuesta a hacerse fotógrafa, se trasladó a Madrid, y el jefe de ventas de Kodak le adelantó el material para empezar. La primera cámara que tuvo fue una “Kodak Retina”, que compró de segunda mano a un fotógrafo de Oviedo. Formada en el estudio Foto Arrieta de esa ciudad (1951-1953), abrió su propio estudio “Isla” en Cervera (1953) y lo mantuvo abierto hasta que se retiró en 1992. Montada en una Mobilette y vestida con unos pantalones que encargó al sastre, porque tampoco los usaban las mujeres en 1953, hizo retratos para carnets de identidad por toda la comarca y, durante más de cuarenta años, documentó la vida rural y su transformación, fotografiando todo tipo de actos: fiestas populares civiles y religiosas, como procesiones de Semana Santa, visitas de autoridades, actividades cotidianas del pueblo, labores del campo y paisajes. Ha sido corresponsal de prensa de la Agencia EFE y de varios periódicos (El Norte de Castilla, El Diario palentino, El Diario Montañés), y presidenta de la asociación de fotógrafos palentinos (1983-1988). Su archivo fotográfico conserva unos ciento sesenta y cinco mil negativos, y ha sido digitalizado por el Centro de Documentación de la Imagen de la Montaña Palentina CEDIMPA (2005). Ha recibido el homenaje a toda una carrera en el Festival Internacional de Fotografía de Salamanca, Explorafoto (2006), y premios por sus actividades fotográficas y cinematográficas (1969); y en 2005 se instituyó un concurso fotográfico con su nombre. Piedad Isla pertenece a la generación de fotógrafos entre los que se encuentran Joan Colom (1921), Oriol Maspons (1928) o Gabriel Cualladó (1925), y sus fotografías manifiestan intereses muy parecidos a los de estos artistas que tuvieron la suerte de trabajar en ciudades grandes y ser varones, o la de Juana Biarnés (1935), que trabajó como reportera en Barcelona; sin embargo, su obra no se ha empezado a exponer hasta la década de 1980. Las preocupaciones de Piedad Isla rebasan con mucho la fotografía, y ha sido concejal y 1.er teniente de alcalde del Ayuntamiento de Cervera (1972-1977), ha creado varias asociaciones culturales, turísticas y asistenciales, además del Museo Etnográfico Piedad Isla (1980), dedicado a la recuperación, preservación, conservación e investigación de la cultura, tradición y formas de vida populares, y situado en un edificio histórico (que perteneció a Gutierre de Mier, camarero de los primeros condestables de Castilla); en este museo sus fotografías se colgaron sencillamente como testimonios de la vida en la comarca. Preocupada por el patrimonio arquitectónico, el medio ambiente y el turismo, ha organizado jornadas para la recuperación de la arquitectura tradicional (2003), los parques naturales (2005) y turismo y naturaleza (2006). Su obra se custodia en el archivo Piedad Isla de su localidad natal Cervera de Pisuerga.
Falleció en Madrid el 6 de noviembre de 2009.
Obras de ~: Entre latidos y silencios. Viaje por la memoria del norte palentino, Cervera de Pisuerga, Fundación Piedad Isla & Juan Torres, 2004.
Bibl.: VV. AA., Fotografía Piedad Isla, Palencia, Caja España, 1988; J. Varela, “Piedad Isla. La fotógrafa del pueblo”, en El País dominical, 10 de abril de 2005, págs. 55-60; Mirando hacia atrás, Salamanca, Caja Duero, 2006 (Valladolid y Zamora, 2007); La Montaña a mediados del siglo xx. Retrato de una sociedad, Santander, Fundación Botín, 2007.
María de los Santos García Felguera
