Fue hijo de José Benigno del Moral y Galán, propietario rentista, y de María de los Santos Ramona López y Serrano. Cursó sus estudios en el Real Colegio de Artillería de Segovia, donde ingresó en 1866. En el arma de Artillería alcanzó los grados de teniente (nombrado por Real Orden de 27 de noviembre de 1874), y capitán (por Real Orden de 25 de noviembre de 1877). La Tercera Guerra Carlista, por cuya participación se le concedió en 1880 la Cruz al Mérito Militar, le marcó decisivamente en su posterior carrera política en el bando liberal. Diez años más tarde alcanzó también el grado de comandante de Artillería.

El 26 de septiembre de 1878 contrajo matrimonio con Clotilde Sanjurjo Flórez de Losada, hija de los VII condes de la Torre de Penela, de ilustre familia coruñesa. [...]