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Frances Erskine Inglis y Stein

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Biografía

Erskine Inglis y Stein, Frances. Fanny Calderón de la Barca. Marquesa de Calderón de la Barca (I). Edimburgo, Escocia (Reino Unido), 23.XII.1804 – Madrid, 3.II.1882. Preceptora real, escritora.

Su padre, descendiente de los condes de Buchan y nieto del coronel Gardiner —héroe de la batalla de Preston Pans—, se arruinó durante la infancia de Fanny y decidió establecerse en Normandía. A la muerte del padre, su madre decidió afincarse en Boston, donde abrió una escuela que luego trasladó a Staten Island y Baltimore. A lo largo de su infancia y juventud, recibió una excelente educación que comprendía varios idiomas, Historia, Geografía, Piano, etc., lo que le permitió colaborar con su madre en dicha escuela.

El 24 de septiembre de 1838 contrajo matrimonio con el diplomático español Ángel Calderón de la Barca, que un año después fue enviado como ministro plenipotenciario a México, siendo el primer representante español en aquel país tras la independencia. A lo largo de su estancia, que duró dos años, Fanny escribió innumerables cartas que describían minuciosamente la vida y costumbres de la alta sociedad mexicana. Estas cartas fueron reunidas en un libro publicado simultáneamente en Boston y en Londres en 1843 con el título Life in Mexico, prologado por William H. Prescott, buen amigo de la escritora. Las cartas, escritas con ingenio e ironía desde una mentalidad anglosajona, no ocultan su sorpresa por algunas de las costumbres que considera exóticas o primitivas, lo que hizo que la obra fuera acogida con críticas por la sociedad mexicana del momento. Sin embargo, esta obra es un documento fundamental para conocer la situación política, vida y costumbres mexicanas de la época.

Originariamente anglicana, se convirtió al catolicismo por convicción, tras varios años de matrimonio. Siguiendo la carrera de su marido, residió nuevamente en Estados Unidos hasta 1853, año en el que éste volvió a España al ser nombrado ministro de Estado en el Gabinete de Lersundi. En 1856 publicó anónimamente Attaché in Madrid, un libro que supuestamente es el diario de un diplomático alemán, en el que recoge sus experiencias en este período.

Enviudó en 1861 y se retiró a Francia, pero poco después la reina Isabel II le encargó la educación de la infanta Isabel, para lo que se trasladó de nuevo a Madrid. Desde entonces acompañó a la infanta en Madrid y en el exilio, volviendo a España con la Restauración. En 1876 Alfonso XII le concedió el título de marquesa de Calderón de la Barca. Falleció en Madrid en 1882.

 

Obras de ~: Life in Mexico during a residence of two years in that country, prefac. de W. H. Prescott, London, Chapman Hall, 1843, y Boston, Charles C. Little-James Brown, 1843 (ed. con intr. de H. Baerlein, México, Mexico Press, 1946; 1.ª ed. esp. con el tít. La vida en Méjico, pról. del marqués de San Francisco, México, Viuda de Ch. Bouret, 1920; La vida en México durante una residencia de dos años en ese país, trad., pról. y notas de F. Teixidor, México, Porrúa, 1959); Attaché in Madrid or sketches of the Court of Isabella, II, New York, 1856.

 

Bibl.: W. H. Prescott, “Preface” a Madame C. [F. Erskine Calderón de la Barca], Life in Mexico during a residence of two years in that country, op. cit.; H. Baerlein, “Introduction” a Madame Calderón de la Barca, Life in Mexico during a residence of two years in that country, op. cit.; Marqués de San Francisco, “Prólogo” a Marquesa de Calderón de la Barca, La vida en Méjico, op. cit.; F. Teixidor, “Prólogo” a Marquesa de Calderón de la Barca, La vida en México durante una residencia de dos años en ese país, op. cit.; M.ª López Bono, “Frances Erskine Inglis Calderón de la Barca y el mundo indígena mexicano”, en M. Ferrer Muñoz (coord.), La imagen del México decimonónico de los visitantes extranjeros: ¿un estado-nación o un mosaico plurinacional?, México, Universidad Nacional Autónoma de México, 2002, cap. VI, págs. 155-194.

 

José María Sanz-Magallón Rezusta

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