Fue bautizado en la parroquia de San Martín de Madrid. Hijo de Luis Sebastián de Nieulant, conde de Nieulant —mayordomo de semana de Su Majestad, comendador de la Orden Americana de Isabel la Católica y de la de San Fernando en el reino de las Dos Sicilias—, y de María Luisa Sánchez-Pleytés y Hurtado de Mendoza, marquesa de Perijaá y dama de la reina María Luisa.

Inició pronto su carrera militar, siendo cadete el 4 de enero de 1837 y teniendo los ascensos ordinarios por antigüedad hasta el alzamiento de 1843 de Narváez, que acabó con el gobierno de Espartero, en el que participó activamente por lo que se le concedió rango de capitán el 16 de enero de 1844. Con posterioridad participó activamente en la sofocación de los movimientos revolucionarios de 1848. [...]